'시트콤 대가' 제임스 버로스 별세...'윌 앤드 그레이스' 연출

미국 시트콤 '치어스'를 공동 제작하고 '윌 앤드 그레이스'를 연출해 '시트콤의 대가'로 불린 제임스 버로스 감독이 19일(현지시간) 별세했다. 향년 85세.

버로스가 이날 가족들이 지켜보는 가운데 평화롭게 숨을 거뒀다고 미국 NBC방송이 보도했다.

버로스는 유명 시트콤 작품을 몇개씩이나 제작·연출해 온 감독으로 '미국 시트콤계의 스티븐 스필버그'라고 불린다.

그는 1940년 브로드웨이 극작가 에이브 버로스의 아들로 태어나 5살 때부터 뉴욕에서 자랐다.

1966년 뮤지컬 '티파니에서 아침을'의 무대 조연출로 일을 시작했고 1974년 로스앤젤레스로 옮겨가며 시트콤 연출을 시작했다.

1982년 보스턴을 배경으로 한 '치어스'를 공동 제작·연출했다. 10년 이상 방영된 이 시트콤은 28차례 에미상을 수상했다.

1998∼2006년에는 '윌 앤드 그레이스'의 모든 에피소드를 연출했다. 미국에서 동성애자 캐릭터가 주연으로 나온 것은 이 시트콤이 최초였다고 NBC는 전했다.

특히 파일럿(시범제작) 에피소드를 성공적으로 선보인다는 평가를 받은 그는 생전 75편의 파일럿 에피소드를 연출하기도 했다.

고인은 그 밖에도 '프렌즈', '빅뱅이론', '프레이저', '택시' 등 여러 시트콤의 일부 에피소드를 찍었으며 캐스팅에도 참여했다.

배우 제니퍼 애니스톤은 2016년 버로스의 1천번째 에피소드 연출 축하 자리에서 "그는 우리에게 평생의 기회를 줬고, 우리가 영원히 기억할 최고의 10년을 줬다"며 "우리 아버지"라고 말하기도 했다.

버로스는 미국 방송계 최고 권위 시상식인 프라임타임 에미상을 11차례, 미국감독조합(DGA)상을 5차례 수상한 바 있다.

(사진=연합뉴스)