KAI, 국내 최초 농림 위성 '차중 위성 4호' 교신 성공

한국항공우주산업(KAI)이 총괄 주관해 연구 개발한 국내 첫 농림 위성 '차세대 중형 위성 4호(차중 위성 4호)'가 발사에 성공했다.

이번 발사로 차중 위성 4호는 민관 협력으로 쏘아 올린 국내 첫 농림 위성이 됐다.

KAI는 차중 위성 4호가 미국 캘리포니아 반덴버그 기지에서 현지 시간 지난 7일 자정 12분 발사됐고 오전 3시 5분 노르웨이 스발바르 지상국과의 교신에 성공했다고 8일 밝혔다.

차중 위성 4호는 본체 시스템 등 위성 작동을 확인하고 초기 운영 단계를 밟고 오는 2027년 상반기 정식 가동된다. 광역 관측 농림 위성답게 농작물 작황, 농업 수자원, 산림 자원 관측 등의 작전과 임무를 수행하게 된다. 구체적으로 관측 폭 120㎞급, 해상도 5m급 영상 데이터를 기반으로 농작물 생육과 작황 분석, 산림 자원 예측, 온실가스 산정 같은 공공 분야의 다양한 수요에 대응할 계획이다.

또 산림 훼손과 산불 피해 등을 정밀 관측해 정부의 재난 대응 체계 구축 고도화에 기여할 방침이다. 대표적으로 120㎞급 관측 폭을 통해 한반도 전역을 단 3번 통과만으로 촬영할 것으로 기대된다.

그간 우리나라에서는 농림 분야를 전담하는 관측 위성이 없었는데 이번 차중 위성 4호로 국내 최초의 독자적인 농림 전용 관측 위성을 확보하게 됐다.

김종출 KAI 사장은 "지난 5월 차세대 중형 위성 2호 발사에 이은 4호 위성 발사 성공은 민관 협업으로 달성한 뉴스페이스 시대의 성과"라고 강조했다. 이어 "오늘의 성공을 발판 삼아 위성 수출과 우주 서비스 사업 추진 확대로 우주 경제 강국 실현에 기여하겠다"라고 약속했다.

차중 위성 사업은 국내 독자 위성 플랫폼 도입과 민간 주도 우주 산업 생태계 조성을 목표로 지난 2015년 1단계 사업이 시작됐다.

KAI는 3·4·5호를 묶는 2단계 사업의 총괄 주관 업체로 위성 연구 개발 전반을 주도하며 한국의 민간 위성 시장을 선도하고 있다. 차중 위성 1·2호는 국토·해양 관측, 3호는 우주 기술 확보와 우주 과학 관련 작전과 임무를 수행한다.

KAI 관계자는 "국가 우주 사업에 동참하며 국내 민간 우주 산업화를 주도하고 있다"라며 "위성 수출과 영상 활용 서비스를 통해 글로벌 우주 시장 진출을 준비하겠다"라고 전했다.