출전국 늘리자 '반전 속출'...FIFA "추가 확대 검토"

2030년 월드컵부터 출전국을 64개국으로 대폭 늘리는 방안을 본격 검토하겠다고 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 밝혔다.

인판티노 회장은 64개국 체제 월드컵의 가능성에 대한 질문에 "이번 북중미 대회가 끝나면 관련 위원회를 통해 확실히 논의할 사안"이라고 13일(한국시간) 스위스 방송사 '블루 스포트'와의 인터뷰에서 말했다.

그는 "우리는 전 세계 참가 팀들의 수준이 매우 높고 점점 향상되고 있다는 것을 보고 있다. 작은 국가들이 월드컵 참가 기회를 얻지 못하면 발전을 위한 동기부여를 잃게 된다"고 강조했다.

그는 48개국 체제로 처음 치러진 이번 북중미 대회에 나온 아프리카 10개 팀 중 9개 팀이나 토너먼트에 진출했다며 "엄청난 성공이다. 직전 대회에서 아프리카 출전국이 5개국에 불과했다. 이는 모든 팀을 포용하고 참가 기회를 주는 게 얼마나 중요한지 보여주는 증거"라고 말했다.

월드컵 본선 참가국이 64개국으로 늘면 총 128경기가 치러지게 된다. 32개국 체제 때보다 2배가 늘어난다.

지난해 3월 남미축구연맹(CONMEBOL)이 월드컵 개최 100주년인 2030년 대회 참가국을 64개국으로 늘리자고 제안한 바 있다.

2030년 대회는 스페인, 포르투갈, 모로코가 공동 개최한다. 월드컵 100주년 기념차 개막전 3경기는 아르헨티나, 우루과이, 파라과이에서 치른다.

그러나 이같은 '월드컵 64개국 체제' 제안에 유럽, 아시아, 북중미 대륙 연맹 모두 반대하고 나섰다.

알렉산데르 체페린 유럽축구연맹(UEFA) 회장은 "나쁜 생각이다. 정말 놀라웠고, 당치도 않다고 생각한다"라고 말했다.

반면 백악관 월드컵 태스크포스(TF)의 앤드루 줄리아니 집행위원장은 미국이 2038년 월드컵 유치를 고려할 수 있으며, 64개국으로 확대되더라도 "충분히 감당할 수 있다"고 밝혔다.

(사진=연합뉴스)