미국 정부와 무역 분쟁을 겪고 있는 한국 기업이 도널드 트럼프 대통령의 지주회사에 200만달러(약 30억원)를 지급했다고 뉴욕타임스(NYT)가 14일(현지시간) 보도했다.
이 기업은 김성집 회장의 베이스그룹 계열사다. 김 회장은 트럼프 대통령 가족과 인맥을 쌓아온 것으로 알려져 있다. 베이스그룹은 트럼프 일가와 와인 및 골프장 사업을 진행 중이다.
최근 공개된 트럼프 대통령의 재산 신고 자료에서 베이스그룹은 지난해 트럼프 대통령의 가족기업인 트럼프 오거니제이션에 200만달러를 지급했고, 그 사유를 '의향서'(letter of intent)와 '환불 불가 개발 수수료'(nonrefundable development fee)의 일부라고 밝혔다고 NYT가 보도했다.
이 매체는 베이스그룹이 트럼프 대통령 일가와 관계를 구축하는 데 10년 가까이 공을 들여왔다고 보도했다. 이 그룹 계열사들과 트럼프 오거니제이션과의 사업 교류도 활발하다는 것이다.
지난 2월에는 트럼프 오거니제이션의 총괄부사장인 에릭 트럼프(트럼프 대통령의 차남)를 서울 본사로 초청하기도 했다. 당시 에릭은 방한해 국내 정·재계 인사들과 만났다.
김 회장은 지난해 트럼프 대통령의 취임식 참석을 위해 워싱턴 DC를 방문하기도 했다. 지난해 봄에는 플로리다주 트럼프 내셔널 도럴 골프클럽에서 에릭 트럼프와 만났다고 NYT는 전했다.
베이스그룹의 유통 계열사 금양 인터내셔널은 미 버지니아주 트럼프 와이너리에서 생산된 와인을 국내 수입·판매한다.
베이스그룹의 건설 계열사인 까뮤 이앤씨는 부동산 사업을 계기로 트럼프 오거니제이션과 관계를 맺은 것으로 보인다고 NYT는 설명했다. 에릭 트럼프는 지난해 방한해 지방정부가 호텔 및 엔터테인먼트 복합시설 건설 후보지로 추진 중인 골프장 부지를 방문했다.
까뮤 이앤씨의 자회사인 한국 알루미늄이 미국 정부와 무역 분쟁을 겪고 있다고 NYT는 문제를 제기했다. 처방약 포장재와 아이스크림 콘 용기 등에 쓰이는 알루미늄 포일 제품을 판매하는 이 회사가 중국산 제품을 미국에 우회 수출한 혐의로 미 상무부의 조사를 받고 있다는 것이다.
2022년 중국산 알루미늄을 원재료로 제품을 만들어 미국에 수출해 관세 부과를 우회했다는 것인데, 한국 알루미늄을 비롯한 국내 업계는 이에 반발하고 있다. 아직 상무부의 최종 조사 결과는 나오지 않았다.
베이스그룹은 트럼프 대통령에게 건네진 200만달러가 아직 발표되지 않은 골프장 프로젝트와 관련된 것이라고 밝혔다. 알루미늄 수출 관련 무역 분쟁과는 무관하다는 것이다.
베이스그룹은 성명에서 "트럼프 오거니제이션은 세계 최고 수준의 골프장과 리조트 부동산을 소유·운영하고 있다"며 "세계적 수준의 골프장을 인수할 기회를 얻어" 트럼프 일가 회사와 협력하기로 결정했다고 설명했다.
트럼프 오거니제이션의 앨런 가튼 최고법률책임자도 성명에서 "이 거래가 정당한 사업적 고려 외에 다른 이유로 이뤄졌다는 어떠한 주장도 완전히 허구"라고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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