HD현대중, '핵융합 심장' ITER 진공 용기 최종 조립 착수

HD현대중공업이 제작에 참여한 핵융합 심장 격인 ITER(국제핵융합실험로) 핵심 장치가 최종 조립에 착수했다.

HD현대중공업은 현지 시간 지난 22일 프랑스 남부 카다라슈 ITER 건설 현장에서 개최된 ‘코리아-ITER 퓨전 데이’ 행사에 참석했다고 23일 밝혔다.

이번 행사는 HD현대중공업이 제작한 ITER의 마지막 진공 용기 섹터가 열 차폐체 및 초전도 자석과 결합, 섹터 모듈로 조립된 것을 기념하기 위해 열렸다. 섹터 모듈은 최종 조립을 위해 핵융합로 주요 장치가 조립되는 공간인 '토카막 피트'로 이동됐다. 이어 다른 8개 섹터 모듈과의 결합을 거쳐 약 5,000톤 규모의 도넛 형태의 진공 용기로 완성될 예정이다.


ITER는 한국과 유럽연합(EU)을 비롯해 미국, 일본, 중국, 러시아, 인도까지 총 7개 회원국이 프랑스 카다라쉬에서 세계 최대 규모의 핵융합 실험로를 건설하는 국제 프로젝트다.

HD현대중공업은 ITER를 구성하는 전체 진공 용기 섹터 9개 가운데 4개를 만들었다. 지난 2010년 한국에 배정된 2개 섹터를 수주한 데 이어 2016년 EU에 배정된 물량 2개도 추가로 수주해 2024년까지 전량 인도한 바 있다.

진공 용기는 1억도 넘는 초고온 플라즈마를 둘러싸고 고진공 환경을 유지하는 ITER의 핵심 장치다. 진공 용기 섹터는 높이 11.3미터, 폭 6.6미터, 무게 약 400t(톤)에 달하는 초대형 구조물임에도 각 섹터가 정밀하게 결합될 수 있도록 높은 수준의 제작 난도가 요구된다. 또 프랑스 원자력 압력 용기 관련 법령과 국제 원자력 기술 기준, ITER 국제기구의 엄격한 품질과 안전 요건도 충족해야 한다.

HD현대중공업은 선박과 해양 플랜트 건조 과정에서 축적한 기술, 초대형 구조물 제작과 품질 관리 역량 등을 바탕으로 진공 용기 섹터를 성공적으로 만든 공로를 인정 받아 이날 행사에서 감사패를 수상했다.

회사 대표로 연설에 나선 원광식 HD현대중공업 부사장은 “ITER 진공 용기 섹터의 성공적인 제작과 설치는 대한민국 산업계의 기술력과 국제 협력의 결실을 보여주는 이정표”라며 “앞으로도 차별화된 기술과 경험, 노하우를 바탕으로 미래 세대를 위한 지속 가능한 에너지 실현에 기여할 것”이라고 말했다.

HD현대중공업은 차세대 원전인 소형모듈원전(SMR) 시장에도 진출했다. 지난 5월 테라파워와 SMR 가운데 안전성과 완성도가 가장 높은 나트륨 원자로 공급에 대한 기본 합의서(FA)를 체결했으며 FA에 따라 테라파워의 나트륨 원자로 주기기 핵심 설비를 제작하고 공급하는 우선 협상 대상자로 선정됐다.