북극항로 컨테이너선 시범운항 시작, 22일 출항

북극항로 개척을 위한 45일간의 첫 시범운항이 시작된다.

해양수산부는 '북극항로 개척'을 위한 우리나라 최초의 북동항로 컨테이너선 시범운항을 22일부터 시작한다.

이번 운항은 우리나라 최초의 북동항로 컨테이너선 시범운항으로 2016년 이후 10년 만에 우리 선사가 북동항로 운항을 재개하는 의미를 가진다.

시범운항에는 한국해양진흥공사와 한국해운협회 공모를 통해 선정된 팬스타라인닷컴의 2,758TEU(20피트 컨테이너)급 컨테이너선 '팬스타 아크로호'가 투입된다.

팬스타 아크로호는 22일 부산항신항에서 출항해 30일쯤 북극해역에 진입하고, 9월 7일에는 북극해역을 통과할 계획이다. 유럽행을 기준으로 북극해를 통과하는데 걸리는 기간은 약 8일이며, 북극해 운항거리는 약 6,400㎞로 예상된다.

이후 9월 9일쯤 영국 펠릭스토우항에 처음으로 입항하고, 11일에는 네덜란드 로테르담항과 15일 폴란드 그단스크항을 차례로 기항한 뒤 10월 5일 부산항신항으로 돌아올 예정이다. 전체 예상 운항기간은 45일이다.

선박에는 화학제품, 중고차, 자동차 부품 등 다양한 화물 약 737TEU와 빈 컨테이너 100개 등 총 837TEU가 선적된다. 실제 화물을 운송해 북동항로의 기술·환경·상업적 활용가능성과 화주·물류기업의 이용수요도 함께 확인할 계획이다.

팬스타 아크로호에 승선하는 선장과 항해사는 모두 극지해역 운항을 위한 전문교육을 이수했고, 특히 극지운항 경력이 있는 국내 유일의 쇄빙연구선 아라온호의 현 항해사가 1등항해사로 선장을 보좌한다.

운항 중에는 선박과 24시간 상시 연락 체계를 유지하고, 비상상황 발생 시에는 국제협약 등에 따라 신속하게 조치할 계획이다.

해수부는 이번 시범운항을 통해 북동항로의 운항거리와 소요기간, 연료소모량, 운항비용 등을 분석할 수 있는 실증자료를 확보하고 이를 활용해 북극항로 활성화를 위한 정책과제를 발굴할 계획이다.

이수호 해수부 북극항로추진본부장은 "이번 시범운항은 실제 선박과 화물을 통해 북동항로의 활용가능성을 검증하는 첫걸음인 만큼 안전과 국제규범 준수를 최우선으로 마지막까지 세심하게 관리하겠다"며 "북서항로에 대한 협력도 차근차근 준비해 나가면서 우리 해운·조선·항만·물류산업이 다가오는 미래 북극항로 시장에 대비할 수 있는 기반을 마련하겠다"고 말했다.