"엔비디아, 中 맞춤형 칩 만들어 연말께 출시" 보도에...회사는 '펄쩍'

엔비디아가 중국 고객사를 위한 맞춤형 칩을 올해 안에 내놓을 계획이라는 외신 보도가 나왔지만, 회사는 강력 부인하고 나섰다.

20일(현지시간) 정보기술(IT) 매체 디인포메이션은 엔비디아가 중국 회사를 위해 맞춤 제작된 언어처리장치(LPU)를 연말께 출시할 계획이라고 보도했다.

그러나 엔비디아 대변인은 자사 제품 로드맵에 중국 특화 모델은 없다는 입장을 밝혔다고 로이터 통신이 이날 보도했다.

엔비디아는 "LPU 관련 보도는 사실과 다르다"며 "현재 중국 시장에서 LPU를 판매하고 있지 않고 로드맵에도 중국 전용 LPU는 전혀 없다"고 강조했다.

훈련과 추론에 모두 쓸 수 있는 그래픽처리장치(GPU)와 달리 LPU는 추론에 특화한 스타트업 그록(Groq)의 AI 칩이다. 엔비디아는 지난해 말 일종의 '인재인수'(Acqui-hire) 방식의 우회 인수로 이 제품의 라이선스를 확보했다.

LPU는 삼성전자 파운드리 사업부가 빠른 속도의 S램을 기반으로 양산한다. GPU보다 응답속도가 빠른 것이 가장 큰 특징이다.

현재 엔비디아의 대중국 사업은 미국과 중국의 AI·반도체 패권 경쟁 때문에 불안정한 상태다.

도널드 트럼프 행정부는 지난해 초 관세 전쟁 국면에서 엔비디아 AI 칩의 대(對)중국 판매를 한동안 금지했지만, 이후 고성능 칩인 H200 칩 판매를 허용했다.

중국은 자국 반도체 산업 보호 목적으로 엔비디아 칩 수입을 금지하다 최근 일부 기술기업에 한해 소량 수입을 허용했다.

엔비디아는 중국에 GPU를 판매하기 어려워지면서 '베라' 중앙처리장치(CPU) 공급을 추진하는 등 수출·수입통제 우회로 개척에 노력을 기울여왔다.

이번 LPU 출시를 둘러싼 소동도 GPU보다 관련 규제가 적은 제품이라 생겨난 것으로 해석된다.

(사진=연합뉴스)