"사위·며느리 찾아요"…50∼70대 '대리 맞선' 열풍 [글로벌 pick]

일본에서 청년층의 비혼 의향이 높아지는 등 결혼을 원치 않는 분위기가 확산하자 부모들이 대신 맞선 행사에 참석해 상대를 물색하는 새로운 풍경이 나타나고 있다.

26일 요미우리TV에 따르면 최근 일본 어린이가정청이 실시한 조사에서 미혼 남녀의 35.1%가 "결혼할 생각이 없다"고 답했다.

이처럼 비혼을 선택하는 청년들이 늘어나자 자녀의 결혼을 걱정하는 50~70대 부모들은 직접 배우자 찾기에 나서고 있다.

지난 8월 교토의 한 호텔에서 개최된 '대리 맞선' 행사에는 60~70대 부모들이 대거 참석했다. 참가자의 약 80%가 해당 연령대였으며, 결혼 상대를 찾는 자녀의 90%는 30~40대였다.

행사에 참여한 부모들은 사전에 제공된 프로필 책자를 통해 상대 자녀의 직업과 성격, 자녀 계획 등을 확인하고, 상대 부모와 직접 대화를 나누며 결혼 조건과 가치관 등을 살폈다.

현장에선 20대 딸을 둔 50대 어머니가 30대 엔지니어 아들의 어머니에게 "딸이 직장 생활을 계속하고 싶어 한다"고 하자 상대 어머니가 "전혀 상관없다. 오히려 좋다"고 답하는 등 '결혼 이후'의 생활까지도 대화가 이어졌다.

부모끼리 합의가 이루어지면 프로필과 사진을 교환한 뒤 자녀와 상의해 실제 맞선 여부를 결정한다.

이처럼 부모들이 자녀의 결혼 상대를 직접 찾는 데는 현실적인 걱정과 기대가 반영돼 있다. 자녀가 노후에 홀로 지내지 않고 배우자와 의지하며 살기를 바라거나, 하루빨리 독립해 가정을 꾸리고 손주를 안겨주기를 기대하는 마음 등이 작용하고 있다.

자녀들 사이에서도 부모 대리 맞선을 긍정적으로 받아들이는 분위기가 일부 나타나고 있다. 데이팅 앱 등에 부담을 느끼는 자녀들이 부모의 사전 검증을 거친 상대에 더 큰 안도감을 느낀다는 것이다.

야마다 마사히로 주오대 교수(가족사회학)는 "부모 입장에서는 자녀를 위해 무언가를 해준다는 만족감과 자녀 자랑을 할 수 있는 기회가 된다"며 "자녀 역시 부모가 검증한 만큼 결혼 전 양가 승낙 절차를 줄일 수 있다"고 분석했다.