"코로나 이후 최악"…'경제 허리' 먼저 무너졌다

중산층 10명 중 4명가량은 근로·사업소득이 감소한 것으로 나타났다. 소득이 줄어든 중산층 비율은 코로나19 충격이 컸던 2020년 이후 4년 만에 최고 수준을 기록했다.

반도체 호황으로 경제 성장세가 확대되고 있지만 중간 소득계층까지 그 효과가 충분히 전달되지 못하고 있다는 분석이 나온다.

1일 국가데이터처가 발표한 2024년 소득이동통계에 따르면 2023년 근로·사업소득 기준 3분위에 속했던 개인 중 2024년 소득이 감소한 비율은 38.9%로 집계됐다.

이는 코로나19 확산으로 경제적 충격이 컸던 2020년(41.2%) 이후 가장 높은 수치다.

중산층의 소득 감소 비율은 2021년 38.6%에서 2022년 35.8%, 2023년 35.2%로 3년 연속 하락하다가 2024년 전년보다 3.7%포인트(p) 상승하며 다시 증가세로 돌아섰다.

특히 소득이 절반 이상 줄어든 중산층 비율은 12.8%로, 전년보다 0.5%p 높아졌다.

전체 중산층 가운데 소득이 감소한 사람을 기준으로 보면 3명 중 1명꼴(32.9%)로 소득이 반토막 이하로 줄어든 셈이다.

반면 소득이 증가한 비율은 57.3%로 전년(63.0%)보다 5.7%p 하락했다. 이는 2021년 이후 가장 낮은 수준이다.

소득이 50% 이상 늘어난 비율도 9.7%에 그쳤다. 전년보다 2.3%p 하락한 것으로, 관련 통계가 작성되기 시작한 2018년 이후 최저치다.

소득 감소 현상은 다른 계층에서도 나타났지만 중산층의 악화 폭이 가장 컸다.

2분위는 2.5%p(38.0%→40.5%), 4분위는 3.3%p(33.2%→36.5%), 5분위는 1.0%p(34.1%→35.1%) 각각 올랐다. 반면 1분위는 0.2%p(29.3%→29.1%) 하락했다.

올해는 반도체 호황에 힘입어 경제성장률이 3%대까지 높아질 것으로 전망되지만, 경기 회복의 온기가 상대적으로 고소득층에 집중될 수 있다는 관측이 나온다.

한국은행은 지난 7월 발간한 '이번 교역조건 개선은 왜 다른가' 보고서에서 최근 반도체 경기 호조에 따른 임금 상승과 자본이득이 한계소비성향과 자산효과가 상대적으로 낮은 고소득·고자산층에 집중되고 있다고 분석했다.