전력난 해소 급한 중국 '석탄억제' 봉인 풀었다

전력난 해소 급한 중국 '석탄억제' 봉인 풀었다
민심동요·경제난에 감산→총력 증산…10월 생산 4% 증가 전환


(상하이=연합뉴스) 차대운 특파원 = 중국이 당장 급한 전력난 해소를 위해 대대적인 석탄 증산에 나서면서 올해 들어 강력하게 유지해온 석탄 생산 억제 기조가 후퇴한 것으로 나타났다.
15일 중국 국가통계국에 따르면 지난 10월 중국의 석탄 생산량은 3억6천만t으로 작년 같은 달보다 4.0% 증가했다. 전월(3억3천만t)보다도 3천만t 증가한 규모다.
시진핑(習近平) 국가주석이 작년 9월 유엔총회 연설에서 자국의 탄소 배출량이 2030년까지 정점을 찍고 내려가 2060년에는 탄소 중립을 실현하겠다는 목표를 제시한 것을 계기로 중국은 저탄소 녹색 성장을 최우선 국정 기조 중 하나로 삼았다.
중국 공산당 중앙과 국무원의 강력한 요구 속에서 올해 들어 작년 동월 대비 석탄 생산 증가율은 3월 -0.2%, 4월 -1.8%, 5월 0.6%, 6월 -5.0%, 7월 -3.3%, 8월 0.8%, 9월 -0.9%를 기록하는 등 대부분 달에 마이너스를 기록했는데 이번에 크게 반등한 것이다.



10월 석탄 수입량도 몽골 등에서 확대 노력을 기울인 가운데 2천694만t으로 작년 동월 대비 96.2% 급증했다.
이처럼 중국의 석탄 생산 억제 기조가 후퇴한 것은 최근 심각했던 전력난으로 민심이 동요하고 경제 악화 우려가 급부상하자 당국이 환경 목표를 보류한 채 석탄 증산을 지시했기 때문으로 분석된다.
호주와의 외교 전쟁 영향으로 인한 발전용 석탄 공급 부족과 중국 당국의 경직된 탄소배출 저감 정책 집행 여파 등이 복합적으로 작용하면서 9월 중순 이후부터 광둥성, 저장성, 장쑤성, 랴오닝성, 지린성, 헤이룽장 등 중국 전체 31개 성(省) 가운데 최소 20개에서 산업용 전기를 중심으로 제한 송전이 이뤄졌다.
시 주석의 주창으로 시작된 에너지 소비 강력 억제 정책은 민심 동요와 경기 위축 우려 속에서 후퇴한 셈이다.
국무원은 10월 들어 '민생 보장'을 앞세워 산시(山西)성과 네이멍구(內蒙古)자치구 등 석탄 산지에 대대적인 증산을 지시했다.
이어 중국 전력 당국은 시 주석의 장기 집권 기반을 닦는 중대 정치 행사인 중국 공산당 19기 중앙위원회 6차 전체회의(6중 전회)를 앞둔 지난 7일 '전력 공급 정상화'를 선언했다.
같은 날 발표된 중국 국가통계국 자료를 보면 10월 중국의 발전량은 6천393억㎾h로 작년 동월보다 3.0% 증가했다.
중국의 전력 생산에서 석탄이 차지하는 비중은 매우 높다. 중국 전체 전력 생산의 약 70%를 화력발전소가 담당하는데 화력발전은 거의 절대적으로 석탄에 의존한다.
최근 열린 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 채택된 '글래스고 기후 조약'에는 당초 '석탄 발전 중단' 표현을 넣는 방안이 추진됐지만 중국, 인도 등이 저항해 '석탄 발전의 단계적 감축'으로 표현이 완화된 것으로 전해졌다.
cha@yna.co.kr
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