'대통령 표창' 받은 알츠하이머 학자, 논문 5편 철회
국제 학술지 잇따라 이미지 중복·데이터 유사성 지적
김명옥 교수 "사소한 실수일 뿐, 주요 연구 아냐"
(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 알츠하이머 연구자인 김명옥 경상국립대 교수가 발표한 논문이 이미지 중복, 기존 논문과 데이터 유사성 등을 지적받으며 최근 5편이나 철회된 것으로 확인됐다.
12일 과학기술계에 따르면 2023년부터 이달 8월까지 김 교수가 교신저자로 참여해 국제학술지 '분자 신경생물학'에 발표한 논문 3편과 '플로스 원', '산화의학 및 세포 수명'에 발간한 논문 1편씩이 철회됐다.
분자 신경생물학에 발표한 논문들은 식물에서 발견되는 폴리페놀인 파세틴과 같은 물질들이 알츠하이머, 신경퇴행 등에 효과가 있다는 내용으로, 이들 논문은 단백질의 양을 분석하는 기법인 웨스턴 블롯 이미지가 중복되거나 데이터가 겹친다는 이유로 지난해 4월과 올해 6월, 8월 각각 철회됐다.
플로스원에 2011년 낸 논문 1편도 앞서 나온 김 교수의 논문과 겹치는 부분이 있다며 철회됐다.
이들 학술지에 따르면 이들 논문 중 일부는 1 저자가 철회를 거부했으며, 김 교수는 별다른 의견을 내지 않았다.
인도 출판사 힌다위의 학술지인 산화의학 및 세포 수명에 2021년 발표한 논문 1편도 2023년 힌다위가 논문 공장에서 찍어낸 논문 8천여편을 철회하는 과정에서 함께 철회됐다.
과학계에서는 논문 철회가 종종 일어나는 일이지만, 김 교수가 최근 12년간 180여 편을 펴낸 것을 감안하면 5편이나 철회되는 경우는 이례적이라고 평가한다.
실제로 사이언스가 2018년 논문감시 사이트 '리트랙션 워치'의 데이터를 토대로 분석한 결과 한국은 발표된 논문 1만 편당 취소 건수가 6건 수준으로 나타났다.
김 교수는 알츠하이머 조기진단, 치료제 등을 연구해 온 연구자다. 2018년 올해의 여성과학기술인상, 2019년 국가연구개발 성과평가 유공 대통령 표창을 받기도 했다.
지난해에는 과학기술정보통신부가 바이오의료기술개발사업을 통해 5년간 국비 60억원 등 총 70억원을 투입하는 '치매 조기진단 기술개발 연구단'에 선정되기도 했다.
일부 연구자들은 김 교수의 논문 중 이런 문제점이 확인되는 논문이 더 많다고 지적한다.
국제 논문검증 사이트 '펍피어'(PubPeer)에는 유명 이미지 포렌식 검증 전문가 엘리자베스 빅 등이 김 교수의 논문 77건에 대해 웨스턴 블롯 중복 등의 문제를 제기한 상황이다.
과기정통부가 2021년 뇌과학 연구 성과로 꼽으며 보도자료로 홍보했던 김 교수의 논문도 앞서 2018년 김 교수가 낸 논문 속 데이터와 웨스턴 블롯이 유사하다는 의혹이 제기됐다.
김 교수의 논문 문제를 처음 지적한 무양 미국 컬럼비아대 교수는 소셜미디어(SNS)에 "올해 3월 경상대 총장에게 관련 서류를 보고했다"며 "총장이 이 사건을 심각하게 받아들이겠다고 말했다"고 밝혔다.
김 교수는 연합뉴스와 통화에서 "철회된 논문은 개인 연구자들의 사소한 실수일 뿐 표절이나 데이터 날조는 없었다"며 데이터 100건 중 1~2건이 중복된 문제라고 해명했다.
그는 연구를 나무에 비유하며 "기둥이 있고 가지가 뻗어나가면 미세한 가지 하나가 잘못된 것"이라며 주요한 연구가 아닌 일부 연구에서 이런 일들이 일어났다고 했다.
펍피어에 대해서는 "인공지능(AI) 프로그램으로 사소한 오류까지 찾아내는게 문제고 논문에 100% 무결성은 없다"며 "탐정이라는 몇명이 전세계적인 문제를 일으키고 있다"고 주장했다.
학술지에 입장을 밝히지 않은 것에 대해서는 "일부를 재실험해서 데이터를 주거나 하면 통과시켜 주는 데도 있지만 학술지에서 안 된다고 하면 안 되는 것"이라며 "오래된 것은 원본을 찾기도 힘들다"고 설명했다.
경상국립대는 상황을 인지하고 있으며 문제가 있다고 판단되면 조처하겠다고 밝혔다.
경상국립대는 "무양 교수로부터 연구논문 관련 정보를 제공받은 이후 산학감사실에서 논문 철회 여부를 주기적으로 관찰해왔다"며 "김 교수는 모든 상황을 소명할 수 있다고 했으며, 저널로부터 논문 철회 등의 상황이 발생하면 본부에 신고할 것을 고지했다"고 입장을 밝혔다.
다만 김 교수는 "대학에 신고할 의무는 없다"고 말했다.
경상국립대는 "제공받은 논문에 대한 모니터링 결과 문제가 있다고 판단할 경우, 관련 규정에 따라 이를 한국연구재단 등 연구비 지원기관에 보고하는 등 대학으로써 필요한 조처를 할 예정"이라며 "저자 소명을 들은 후 가능한 한 이른 시일 내에 종합적으로 적절한 조처를 할 예정"이라고 밝혔다.
shjo@yna.co.kr
(끝)
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국제 학술지 잇따라 이미지 중복·데이터 유사성 지적
김명옥 교수 "사소한 실수일 뿐, 주요 연구 아냐"
(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 알츠하이머 연구자인 김명옥 경상국립대 교수가 발표한 논문이 이미지 중복, 기존 논문과 데이터 유사성 등을 지적받으며 최근 5편이나 철회된 것으로 확인됐다.
12일 과학기술계에 따르면 2023년부터 이달 8월까지 김 교수가 교신저자로 참여해 국제학술지 '분자 신경생물학'에 발표한 논문 3편과 '플로스 원', '산화의학 및 세포 수명'에 발간한 논문 1편씩이 철회됐다.
분자 신경생물학에 발표한 논문들은 식물에서 발견되는 폴리페놀인 파세틴과 같은 물질들이 알츠하이머, 신경퇴행 등에 효과가 있다는 내용으로, 이들 논문은 단백질의 양을 분석하는 기법인 웨스턴 블롯 이미지가 중복되거나 데이터가 겹친다는 이유로 지난해 4월과 올해 6월, 8월 각각 철회됐다.
플로스원에 2011년 낸 논문 1편도 앞서 나온 김 교수의 논문과 겹치는 부분이 있다며 철회됐다.
이들 학술지에 따르면 이들 논문 중 일부는 1 저자가 철회를 거부했으며, 김 교수는 별다른 의견을 내지 않았다.
인도 출판사 힌다위의 학술지인 산화의학 및 세포 수명에 2021년 발표한 논문 1편도 2023년 힌다위가 논문 공장에서 찍어낸 논문 8천여편을 철회하는 과정에서 함께 철회됐다.
과학계에서는 논문 철회가 종종 일어나는 일이지만, 김 교수가 최근 12년간 180여 편을 펴낸 것을 감안하면 5편이나 철회되는 경우는 이례적이라고 평가한다.
실제로 사이언스가 2018년 논문감시 사이트 '리트랙션 워치'의 데이터를 토대로 분석한 결과 한국은 발표된 논문 1만 편당 취소 건수가 6건 수준으로 나타났다.
김 교수는 알츠하이머 조기진단, 치료제 등을 연구해 온 연구자다. 2018년 올해의 여성과학기술인상, 2019년 국가연구개발 성과평가 유공 대통령 표창을 받기도 했다.
지난해에는 과학기술정보통신부가 바이오의료기술개발사업을 통해 5년간 국비 60억원 등 총 70억원을 투입하는 '치매 조기진단 기술개발 연구단'에 선정되기도 했다.
일부 연구자들은 김 교수의 논문 중 이런 문제점이 확인되는 논문이 더 많다고 지적한다.
국제 논문검증 사이트 '펍피어'(PubPeer)에는 유명 이미지 포렌식 검증 전문가 엘리자베스 빅 등이 김 교수의 논문 77건에 대해 웨스턴 블롯 중복 등의 문제를 제기한 상황이다.
과기정통부가 2021년 뇌과학 연구 성과로 꼽으며 보도자료로 홍보했던 김 교수의 논문도 앞서 2018년 김 교수가 낸 논문 속 데이터와 웨스턴 블롯이 유사하다는 의혹이 제기됐다.
김 교수의 논문 문제를 처음 지적한 무양 미국 컬럼비아대 교수는 소셜미디어(SNS)에 "올해 3월 경상대 총장에게 관련 서류를 보고했다"며 "총장이 이 사건을 심각하게 받아들이겠다고 말했다"고 밝혔다.
김 교수는 연합뉴스와 통화에서 "철회된 논문은 개인 연구자들의 사소한 실수일 뿐 표절이나 데이터 날조는 없었다"며 데이터 100건 중 1~2건이 중복된 문제라고 해명했다.
그는 연구를 나무에 비유하며 "기둥이 있고 가지가 뻗어나가면 미세한 가지 하나가 잘못된 것"이라며 주요한 연구가 아닌 일부 연구에서 이런 일들이 일어났다고 했다.
펍피어에 대해서는 "인공지능(AI) 프로그램으로 사소한 오류까지 찾아내는게 문제고 논문에 100% 무결성은 없다"며 "탐정이라는 몇명이 전세계적인 문제를 일으키고 있다"고 주장했다.
학술지에 입장을 밝히지 않은 것에 대해서는 "일부를 재실험해서 데이터를 주거나 하면 통과시켜 주는 데도 있지만 학술지에서 안 된다고 하면 안 되는 것"이라며 "오래된 것은 원본을 찾기도 힘들다"고 설명했다.
경상국립대는 상황을 인지하고 있으며 문제가 있다고 판단되면 조처하겠다고 밝혔다.
경상국립대는 "무양 교수로부터 연구논문 관련 정보를 제공받은 이후 산학감사실에서 논문 철회 여부를 주기적으로 관찰해왔다"며 "김 교수는 모든 상황을 소명할 수 있다고 했으며, 저널로부터 논문 철회 등의 상황이 발생하면 본부에 신고할 것을 고지했다"고 입장을 밝혔다.
다만 김 교수는 "대학에 신고할 의무는 없다"고 말했다.
경상국립대는 "제공받은 논문에 대한 모니터링 결과 문제가 있다고 판단할 경우, 관련 규정에 따라 이를 한국연구재단 등 연구비 지원기관에 보고하는 등 대학으로써 필요한 조처를 할 예정"이라며 "저자 소명을 들은 후 가능한 한 이른 시일 내에 종합적으로 적절한 조처를 할 예정"이라고 밝혔다.
shjo@yna.co.kr
(끝)
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