모교 찾은 바이든 "민주주의 위한 노력 멈추지 않았다"

모교 찾은 바이든 "민주주의 위한 노력 멈추지 않았다"
시러큐스대 로스쿨, 바이든 초상화 도서관에 영구 전시


(서울=연합뉴스) 김아람 기자 = 조 바이든 전 미국 대통령이 모교인 시러큐스대학교를 방문해 자신이 민주주의를 위해 끊임없이 노력했다는 것을 기억해달라고 말했다.
14일(현지시간) 정치전문매체 더힐 등 미국 언론에 따르면 시러큐스대는 이 대학 로스쿨을 졸업한 바이든 대통령을 "가장 뛰어난 동문" 중 한 명으로 꼽고, 그의 초상화를 로스쿨 도서관에 전시하기로 했다.
바이든은 이날 뉴욕주 시러큐스대 캠퍼스에서 열린 초상화 제막식에 참석해 "나의 유산이 무엇이든 민주주의라는 대의를 위해 결코 노력을 멈추지 않았다는 말만큼은 들을 수 있기를 희망한다"고 말했다.
그는 학생들이 자신의 초상화 옆을 지나갈 때도 자신을 기억하기보다 "우리 민주주의의 위대함과 힘"을 떠올리기를 바란다고 당부했다.
또 바이든 전 대통령은 2015년 뇌종양으로 세상을 떠난 시러큐스대 로스쿨 동문인 아들 보를 언급하며 "시러큐스를 모교로 공유한다는 것은 아들 보를 자부심으로 기억하게 만드는 많은 이유 중 하나"라고 강조했다.
초상화 제막식에는 바이든 전 대통령의 아내 질 바이든 여사와 아들 헌터 바이든을 비롯한 가족들과 캐시 호컬 뉴욕주지사 등 지역 인사들이 참석했다.
바이든 전 대통령은 상원의원으로 처음 당선되기 5년 전인 1968년 시러큐스대 로스쿨에서 법무박사(JD) 학위를 취득했다. 부통령 취임 후 2009년에는 이 대학에서 명예 학위를 받았다.
시러큐스대는 초상화가 마이클 셰인 닐에게 의뢰해 제작한 바이든 전 대통령의 초상화를 로스쿨 도서관 열람실에 영구 전시할 예정이다.
바이든 전 대통령은 지난 대선 레이스에서 중도 하차한 이후 공식 석상에 모습을 자주 드러내지는 않았다.
그는 대통령 퇴임 후인 작년 5월에는 전립선암 투병 사실을 밝혔고 같은 해 9월에는 피부에서 암세포를 제거하는 수술을 받기도 했다.
rice@yna.co.kr
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