호주, 학교·주택·농장 인근에 데이터센터 건설 금지 추진

호주, 학교·주택·농장 인근에 데이터센터 건설 금지 추진
전력·물 사용 규제기준도 마련…일부 주 반대에도 국가적 입법화 방침



(하노이=연합뉴스) 박진형 특파원 = 호주 연방정부가 인공지능(AI) 데이터센터의 학교·주택·농장 인근 건설을 금지하고 전력·물 사용에 대해 국가적 최소 규제 기준을 담은 법을 일부 주의 반대에도 마련하기로 했다.
25일(현지시간) AFP·블룸버그 통신과 현지 공영 ABC 방송 등에 따르면 앤서니 앨버니지 호주 총리는 오는 26일 내각회의에서 대규모 데이터센터에 대한 에너지·용수 규정을 확정하고 각 주 총리들과 회의에서 이 같은 내용을 담은 '국가 AI 법안' 입법 방안을 발표할 계획이다.
앨버니지 총리는 특히 데이터센터를 학교, 주택 지역과 잠재적 주택 건설 부지, 주요 농지에서 떨어진 곳에 배치해 지역사회 영향을 최소화하는 법 규정을 설명할 방침이다.
그는 미리 공개된 연설문에서 "호주는 국내 프런티어(최첨단) AI 개발을 활성화하기 위해 더 큰 노력을 기울일 수 있다"면서 "긍정적인 기회는 살리고 부정적인 측면은 최소화하는 방향으로 이런 변화를 이끌어가야 한다"고 강조했다.
앨버니지 총리는 이날 예정된 기업인들과의 만찬에서도 데이터센터 건설 붐이 지속하려면 지역사회의 지지가 중요하다면서 "이는 에너지 요금 인상을 막고 물 안보를 유지하며 적절한 입지를 선정하는 것을 의미한다"고 밝힐 예정이다.
연방정부가 추진 중인 법안은 데이터센터가 막대한 전력 소비를 통해 전기요금 인상을 초래하지 않도록 신규 재생에너지 사업에서 전력을 구매하도록 의무화하는 내용을 담고 있다.
다만 전력 수요가 몰리는 시간대의 최대 전력 부하 문제는 가스 발전을 통해 보완하도록 할 계획이다.
정부는 이처럼 데이터센터 측이 신규 전력 공급을 부담하도록 하는 '원인자 부담' 에너지 규정을 내년 중 법제화하겠다는 입장이다.
이달 초 크리스 보언 호주 에너지부 장관은 호주 각 주가 전기요금 인상이나 전력 공급 안정성 저하, 탄소 배출 증가를 감수하면서 데이터센터 유치에만 급급해 하는 하향 평준화 경쟁을 허용하지 않겠다고 밝힌 바 있다.
호주 전력시장 관리·감독 기구 호주에너지시장운영국(AEMO)에 따르면 호주 내 데이터센터 전력 사용량은 2035∼2036년에 34테라와트시(TWh)로 현재의 거의 7배로 급증할 것으로 전망됐다.
AEMO는 데이터센터의 전력 수요가 이를 감당할 대규모 에너지 인프라가 구축되는 속도보다 훨씬 빠르게 늘어날 수 있으며, 이는 전력 병목 현상, 소비자 전기료 인상, 화석연료 의존도 심화 등의 위험을 초래할 수 있다고 우려했다.
하지만 앨버니지 노동당 정부의 데이터센터와 재생에너지를 연계하는 정책 방향에 대해 야당이 집권한 북동부 퀸즐랜드주와 북부 노던준주는 반대하고 있다.
자유당 소속의 데이비드 크리사풀리 퀸즐랜드주 총리는 26일 회의에서 관련 규정에 대해 강경한 반대 입장을 고수하겠다고 밝혔으며, 천연가스 자원이 풍부한 노던준주 정부도 이런 정책에 따르지 않겠다는 입장이다.
이에 대해 지난 23일 보언 장관은 연방정부가 가능하면 각 주와 합의점을 찾겠지만, 주 차원의 반대를 무릅쓰고 법안을 통과시키겠다고 예고했다.
ABC에 따르면 보언 장관은 "퀸즐랜드주는 무분별한 접근 방식을 취해 데이터센터 마음대로 내버려 두려고 한다"면서 "우리는 이에 동의하지 않는다"고 밝혔다.
이어 "호주에 데이터센터 투자가 이뤄지기를 바라지만, 호주 국민의 이익을 최우선으로 고려해야 한다"면서 "퀸즐랜드주가 어떤 대가를 치르더라도 데이터센터를 유치하려다 에너지 요금 인상과 에너지 안정성 저하라는 나락을 향해 떨어지도록 용납하지 않을 것"이라고 덧붙였다.
호주 정부는 또 AI 학습과 관련해 저작권·보안·안전에 대한 최소 기준도 AI 법안에 담을 계획이다.
AI 산업 핵심 인프라인 데이터센터 투자가 세계 경제의 최대 성장동력으로 떠올랐지만, 고용 창출은 미미하면서 막대한 전력·냉각수 소비와 소음 문제 등으로 주민에게 피해를 준다는 논란이 끊이지 않고 있다.
미국 내 연구 프로젝트 '데이터센터 워치'에 따르면 올해 미국에서만 지역 주민 반대로 건설이 중단되거나 지연된 데이터센터 프로젝트의 사업 규모는 1천억 달러(약 138조원)를 넘어섰다.
jhpark@yna.co.kr
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