외국인 관광객 지역유치 '일등공신' 홍만표 충남도 국제전문팀장

행안부 '지역외교·홍보' 달인 선정

일본에 인적네트워크 탄탄
부여 세계대백제 행사에 일본인 4000명 전세기방문


“광역자치단체의 지방 외교는 인적네트워크를 발판으로 하는 풀뿌리 외교라고 생각합니다.”

최근 행정안전부의 ‘지방행정의 달인’ 중 ‘지역외교·홍보’ 달인에 선정된 홍만표 충남도 국제전문팀장(49·계약가급·사진)은 18일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “7년간 충남도의 국제교류 업무를 담당하면서 여권을 네 번 갱신했고 출입국 도장도 243회 찍혀 있을 만큼 바쁘게 외교활동을 해왔다”고 말했다.

광역자치단체 소속이라는 한계에도 불구하고 해외 교류 확대에 기여해 온 홍 팀장은 2010년 열린 세계대백제전 행사 때 4365명의 일본인 관광객을 유치하는 등 대규모 외국인 관광객을 지역에 유치하는 성과를 냈다.

홍 팀장은 1990년부터 17년간 일본에서 유학했다. 오사카상업대에서 지역정책학을 전공하고 박사 학위를 받았다. 이 기간 일본 내 인적 네트워크를 촘촘히 쌓은 그는 뇌출혈로 고생하는 어머니를 모시기 위해 2006년 귀국했다. 일자리를 찾던 중 충남도에서 일본 전문가를 모집한다는 공고를 보고 응시, 같은 해 충남도 일본팀장(계약직 다급)으로 공직을 시작했다. 홍 팀장은 “당시 충남도가 백제문화를 매개로 일본 등 동아시아와 경제·문화 교류협력을 준비해 왔는데 저를 적임자로 판단한 것 같다”고 말했다.

홍 팀장은 2008년 중국 상하이시와 쓰촨성 청두시에 현지사무소 설치를 주도, 충남도 내 기업들의 중국 진출 교두보를 마련했다. 2010년 9월18일부터 한 달 동안 공주·부여 일대에서 열린 세계대백제전에서 홍 팀장의 활약은 남달랐다. 한·일 공통 역사인 ‘백제’를 주제로 열린 이 행사에 4000명이 넘는 일본인을 전세기로 데려왔다. 홍 팀장은 “일본에서 쌓은 인적 네트워크를 활용해 지역 방송과 신문에 출연해 행사를 홍보했다”고 설명했다. 그는 또 캄보디아 시엠레아프주와 베트남 롱안주에도 대표단을 이끌고 가 개막식에 주지사 일행을 참석시키기도 했다. 이 같은 공로로 2011년 계약직 가급(사무관)으로 재계약했다.

홍 팀장은 “2011년 오부치 게이조 전 일본 총리의 딸이자 4선 중의원인 오부치 유우코 의원이 참여하는 ‘농업발전 공동방안 한·일 연구협의체’ 구성을 주선한 일이 기억에 남는다”며 “앞으로 더 많은 아시아 국가의 기초자치단체와 교류를 확대하는 데 힘쓰겠다”고 다짐했다.

홍성=임호범 기자 lhb@hankyung.com

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