조 바이든 미국 행정부가 지난달 21일(현지시간) 열린 한미정상회담에 스가 요시히데 일본 총리를 합류 시켜 한미일 3국 정상회담을 개최하려 시도했지만 한국 정부가 난색을 보이며 무산됐다고 일본 언론이 보도했다.
3일 교도통신은 복수의 미일 관계 당국자를 인용해 "미국 측이 지난 4월 16일 열린 미일 정상회담 이후 얼마 지나지 않은 시점에서의 스가 총리 미국 재방문을 타진했다"며 "한국에서 '한미 정상회담이 (한미일 정상회담에) 묻히고 만다'며 강하게 난색을 보여 성사되지 않았다"고 밝혔다.
동맹 외교를 중시하는 바이든 대통령이 양국 정상회담을 통해 냉각된 한일 관계를 개선하려고 노력 했다는게 교도통신의 전언이다.
이런 미국 측 제안에 대해 일본 정부는 재방문하는 쪽으로 방침을 세웠던 것으로 알려졌다.
그러나 일본 정부 내에서도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산하는 상황에서의 재방미는 국내 여론 악화시킬 수 있다고 판단했다. 또 위안부 문제 등 한일 간 이견이 큰 상황에서의 정상회담을 우려하는 신중론도 제기됐다고 교도통신이 보도했다.
김정호 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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