일본 군마현 다카사키시 현립 공원 '군마의 숲'에 있는 조선인 추도비가 산산조각이 난 형태로 철거돼 논란이 된 가운데, 군마현의 야마모토 이치타 지사가 "과거의 역사를 수정할 의도는 없다"고 주장했다.
야마모토 지사가 1일 기자회견에서 "비 자체나 비의 정신을 부정하는 것은 아니다"며 이같이 말했다고 아사히신문이 2일 보도했다.
야마모토 지사는 "행정 대집행은 전적으로 최고재판소(한국의 대법원)의 결정에 따른 것"이라며 "외교 문제로도 발전하지 않았다"고 주장했다.
군마현은 지난달 29일 추도비를 철거하는 행정 대집행 공사에 착수해 지난달 31일 철거를 마쳤다.
당시 인근 접근을 막고 철거 작업을 진행했지만, 아사히가 헬리콥터를 띄워 군마의 숲 상공에서 촬영한 사진에는 추도비의 형태가 남아있지 않은 채 콘크리트 잔해가 쌓인 모습이 포착돼 충격을 안겼다. 아사히 측은 "추도비 자리는 이미 빈터가 됐고, 중장비로 새 흙을 메우는 작업이 진행되고 있다"고 설명했다.
이러한 사실이 알려진 후 군마현은 "추도비 철거를 부정하지 않는다"고 밝혔지만, 추도비 구조물 자체가 파손된 것에 대해서는 "현이 단독으로 한 건 아니다"라면서 비를 소유한 시민단체와 협의한 결과라고 전했다.
군마현 조선인 추도비는 일본 시민단체가 한반도와 일본 간 역사를 이해하고 양측 우호를 증진하기 위해 2004년 설치했다. 하지만 군마현 측은 2012년 추도비 앞에서 열린 추도제에서 참가자가 '강제 연행'을 언급했다는 점을 문제 삼으며 설치 허가 갱신을 거부했다. 이후 일본 최고재판소가 지자체 처분이 적법하다는 판결을 확정했다.
군마현 측은 조선인 추도비를 철거해 달라는 요구에 시민단체가 응하지 않자 행정 대집행을 통해 철거를 강행했다. 시민단체는 "군마현 당국이 정당한 이유도 없이 조선인 추도비 철거에 나섰고, 철거 방법도 명확히 공개하지 않았다"는 입장이다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
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