부산 수영구 국민의힘 후보 공천이 취소되자 탈당 후 무소속 출마한 장예찬 후보가 1일 같은 지역구에 출마한 정연욱 국민의힘 후보를 향해 '보수 단일화'를 제안했다.
장 후보는 이날 부산시의회에서 기자회견을 열고 "저는 오늘 보수의 승리를 위해 조건 없는 단일화 경선을 제안한다"며 "아무리 불리한 조건이라도 전부 수용하겠다. 여론조사 100%도 좋고 당원 조사 100%도 좋다"고 했다.
그는 "보수 단일화를 통해 수영구를 지키라는 것이 주민들의 명령이다. 단일화를 거부하는 사람은 민주당 편을 드는 것"이라며 "정 후보는 보수 단일화에 응답하길 바란다. 단일화 경선을 거부한다면 모든 책임은 정 후보에게 돌아갈 수밖에 없다"고 했다.
이어 "수영구에서는 무소속 돌풍이 일어나고 있다. 유일한 수영구 토박이 후보, 진짜 보수 장예찬을 끝까지 지지한다는 민심이 점점 커지고 있다"며 "수영구의 인물 경쟁력은 장예찬이다. 수영구 주민들은 장예찬을 원하고 있다"고 덧붙였다.
그러면서 "무소속 돌풍은 이미 시작됐다. 보수 단일화 제안을 거부한다면 장예찬은 끝까지 앞만 보고 뛰어갈 것"이라고 강조했다. 단일화가 성사되지 않을 경우 무소속으로 완주하겠다는 의미로 해석된다.
부산 수영구는 지난 21대 총선 당시 강윤경 더불어민주당 후보가 득표율 41%를 기록한 선거구다. 따라서 이번 총선에서도 보수 진영에서 표가 나뉠 경우, 여권의 승리를 장담하기 어렵다는 우려가 당 안팎에서 제기돼 왔다.
정 후보 측 관계자는 한경닷컴과 통화에서 장 후보의 단일화 제안에 대해 "거부하는 입장"이라며 "자세한 입장은 곧 밝히겠다"고 했다.
앞서 장 후보는 과거 사회관계망서비스(SNS)에서 부적절한 발언을 한 사실이 드러나 국민의힘 후보 공천이 취소되자 지난달 18일 탈당 후 무소속 출마를 선언했다.
한동훈 비상대책위원장 겸 총괄선거대책위원장이 무소속 출마 후 복당을 허용하지 않겠다는 원칙을 밝혔지만, 장 후보는 당선 후 복당이 가능할 것이라고 재차 주장하고 있다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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