지난 17일 만난 이성호 선진뷰티사이언스 대표(사진)는 올해 사업 계획을 설명하며 기대에 부풀어 있었다. 우선 이 회사는 화장품 원료업계 최초로 설립한 미국 지사가 올 2월 고객사에 납품을 시작한다. 6월이면 충남 서천군 장항읍에 230억원을 투자해 세운 제조업자개발생산(ODM) 공장이 본격 가동한다. 이 대표는 “소재부터 처방, ODM, 임상연구로 이어지는 뷰티케어 영역의 수직 통합 플랫폼 사업을 정착시킬 수 있다”고 말했다.1978년 선진화학으로 설립된 이 회사는 화장품에 특화된 소재를 생산해 50여 개국에 수출하는 코스닥시장 상장사다. 샤넬, 로레알, 에스티로더, 에르메스, 루이비통뿐 아니라 영화배우 제시카 알바가 설립한 어니스트, 아모레퍼시픽, LG생활건강, 조선미녀, 코스맥스, 한국콜마 등에 화장품 원료를 공급하고 있다.
수출 제품을 생산하는 4만6000㎡(약 1만4000평) 규모의 장항공장은 인건비와 운영비를 절감할 수 있는 스마트 팩토리다. 자외선 차단 소재, 미세입자 파우더(마이크로비드), 스킨케어 소재 등을 연간 1560억원가량 생산할 수 있다.이 회사는 수출 비중이 80%대로 고환율 수혜주로 꼽힌다. 2007년 ‘300만불 수출탑’을 달성한 뒤 2023년에 수출을 4026만달러로 늘렸다. 제조 역량을 강화한 덕에 수출이 급증했다는 게 이 대표의 설명이다. 먼저 35m 높이인 스마트 팩토리 공장에서 중력을 이용한 직하형 수직 이송(톱다운 분체) 방식으로 생산성을 높였다. 이 방식을 활용하면 화장품 분체 이송 과정에서 막힘이 없어져 수율이 올라간다. 이 회사는 또 2019년 국내 화장품 소재 업체 중 최초로 미국 식품의약국(FDA) 실사를 무결점으로 통과해 글로벌 수준의 제조 공정과 품질에 대한 신뢰성을 인정받았다.
선진뷰티사이언스는 아이레시피라는 자체 화장품 브랜드를 만들어 올리브영과 무신사, SSG에 입점했다. 이 대표는 “화장품 원료업계 최초로 미국 지사는 에스티로더 협력사로 등록돼 올해 매출 신장이 기대된다”며 “이를 발판으로 160조원 규모의 미국 화장품 시장을 공략하는 데 더욱 속도를 내겠다”고 강조했다. 이어 “장항 ODM 공장을 가동하면 특히 미국에서 처방전 없이 소비자가 직접 구입할 수 있는 일반의약품(OTC) 시장에서 매출을 늘릴 수 있을 것”이라고 전망했다.
서천=윤현주 기자 hyunju@hankyung.com
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