'폐지 줄게 새 종이 다오' 현실이 됐다

폐지를 넣으면 깨끗한 새 종이로 나오는 혁신 기기가 개발됐다. 세이코엡손이 지난 5일 일본 나가노현 시오지리 히로오카 사무소에서 공개한 ‘뉴페이퍼랩’이다. 세이코엡손이 2016년 세계 최초로 개발한 이후 선보인 최신 모델이다.

페이퍼랩은 종이 파쇄기에 폐지를 넣은 뒤 세이코엡손의 드라이파이버 기술을 통해 재생지를 뽑는다. 열과 압력을 가해 폐지를 셀룰로오스 섬유로 분해하고 결합하는 세이코엡손의 독자 기술이 적용됐다. 이산화탄소 배출이 없고 극소량의 물만 쓴다. 폐지를 사용하는 만큼 종이 생산을 위한 목재도 필요 없다.

친환경에 관심이 많은 기업 사이에선 입소문이 났다. 대당 가격이 2500만엔(약 2억4000만원)에 달하지만 찾는 곳이 많다. 일본 롯데를 비롯해 일본, 유럽 기업 88곳이 도입했다. 신제품은 파쇄기와 재생기를 분리해 효율성을 높이고 보안을 강화했다. 파쇄기와 재생기가 함께 있어 폐지가 모일 때까지 기다려야 하는 단점도 개선했다.

소비전력은 기존 모델의 절반 수준이다. 폐지는 한 번에 총 700장까지 처리할 수 있다. 두 시간이면 재생지 500장이 나온다. 세이코엡손 관계자는 “재생지는 일반 종이와 비슷한 품질로 친환경적이어서 도입 문의가 많다”고 말했다. 세이코엡손은 올 상반기 한국에서도 데모 모델을 선보인다.

세이코엡손은 드라이파이버 기술을 활용해 폐지를 미세한 섬유로 분해해 내구성이 강한 소재를 뽑는 기술도 개발하고 있다. 도호쿠대와 지속가능소재 공동창조연구소를 설립했다. 오가와 야스노리 세이코엡손 사장은 “독자 기술로 플라스틱, 시멘트 등에 들어가는 친환경 재료를 생산하는 다양한 연구를 진행 중”이라고 말했다.

시오지리=김채연 기자 why29@hankyung.com