툴젠, KT&G와 고부가가치 담배 식물 개발 나선다

유전자교정 전문기업 툴젠이 담배 및 인삼 제조 판매 전문기업 KT&G(케이티앤지)와 고부가가치 담배 식물 교정체 개발에 나선다.

툴젠은 지난 6일 KT&G와 유전자 교정기술을 이용한 고부가가치 담배 식물 교정체 개발 관련 공동연구계약을 체결했다고 10일 밝혔다.

이번 공동연구계약은 작년 5월 체결한 연구협약을 구체화해 유전자교정기술을 활용한 특정성분 함량이 저감된 교정체, 풍미가 우수한 교정체, 고부가가치 단백질 생산용 기주식물 등을 개발하는데 집중하기로 했다. 양사는 향후 3년간 공동연구를 통해 새로운 유전자원의 개발 및 이를 상업화 하는 것이 최종 목표다.

예상 연구개발성과로는 △식물 기반 외래 단백질의 발현량 증가로 생산단가 절감과 단위시간/면적 당 생산량을 증가시킬 수 있으며 △담배 식물의 특정성분 저감에 관여하는 유전자 교정체 확보 및 육종을 통한 우수형질 유전자원 개발 가능 △기존 담배 식물보다 우수한 풍미 교정체 개발로 향후 환경 변화에 대응하고 새로운 시장을 창출하는 등이 있다.

이병화 툴젠 대표는 “툴젠은 유전자교정 기술을 이용해 고부가가치 종자를 개발하고 있으며 유전자교정된 페튜니아, 콩, 감자 등에 대해 USDA(미국농무부)로부터 생명공학작물 규제면제 승인을 받을 정도로 글로벌 최고 수준의 기술력을 보유하고 있다”며 “양사는 이번 협약 관련 공동연구, 학술교류, 연구 장비 및 시설의 공동활용 등 상호 발전적 협의 및 협력을 진행할 예정이다”이라고 말했다.

이우상 기자 idol@hankyung.com