한덕수 대통령 권한대행의 대선 출마설이 확산하는 가운데 손학규 전 바른미래당 대표(사진)가 “나뿐만 아니라 많은 사람이 도울 자세가 돼 있다”며 지지 의사를 밝혔다. 더불어민주당은 비판 강도를 높였고, 국민의힘에서도 경선 캠프를 중심으로 불만의 목소리가 나왔다.손 전 대표는 23일 CBS 라디오에서 한 권한대행에 대해 “우리나라 위기에 대응하는 데 지금 거론되는 어떤 후보자보다도 경쟁력이 가장 낫다”고 말했다. 그는 “한 권한대행은 경제협력개발기구(OECD) 대사, 주미대사, 경제부총리, 국무총리를 했다”며 “도널드 트럼프 미국 대통령에 대응할 능력을 충분히 갖췄다”고 평가했다. 그는 한 권한대행이 개헌을 위해 임기를 3년으로 줄일 것을 제안했다. 한 권한대행이 “통상·안보 위기를 관리하고 제7공화국으로의 개헌을 마치는 소위 과도 정부의 대통령이 돼야 한다”는 것이 손 전 대표 생각이다.
민주당은 한 권한대행 출마설에 비판 강도를 높였다. 황정아 민주당 대변인은 이날 한 권한대행의 추가경정예산 관련 시정연설을 ‘출마용 연설’로 규정하면서 “한 권한대행이 공직을 이용해 사리사욕을 채우는 것 아닌가 우려하고 있다”고 말했다. 이언주 최고위원은 “한 권한대행이 굳이 출마한다면 그건 자유겠지만 국민들이 내란 후보를 준엄하게 심판할 것”이라고 강조했다.
국민의힘 경선 후보 측도 비판 목소리를 더했다. 김문수 후보 캠프의 김재원 미디어총괄본부장은 SBS 라디오에서 “한덕수 총리가 이재명 후보를 앞서는 여론조사가 한 번도 안 나왔다”고 말했다. 한동훈 캠프의 신지호 특보단장은 MBC 라디오에서 “출마에 대해 긍정 여론보다 부정 여론이 더 많다”고 지적했다.
이날 한 권한대행은 경기 평택에 있는 캠프 험프리스 한미연합사령부를 방문했다. 국민의힘 일각에선 다음주께 한 권한대행이 출마를 선언할 것이란 예상도 나온다.
강진규 기자 josep@hankyung.com
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