ETRI, 지상·위성망 통합 6G 세계 첫 시연

국내 연구진이 지상망과 위성망을 통합하는 6세대(6G) 초공간 통신 기술 실시간 시연에 세계 최초로 성공했다. 한국전자통신연구원(ETRI)은 지상 기지국과 위성 기지국, 통합 단말, 6G 코어로 구성된 테스트베드를 통해 도심항공교통(UAM)이 도시 사이를 비행하면서 끊김없이 지상망과 위성망에 연결되는 모습을 실시간으로 구현하는 데 성공했다고 8일 발표했다.

통합 단말과 6G 코어에는 ‘듀얼 스티어링 기술’을 적용해 상황에 따라 지상과 위성 신호를 자동으로 선택해 안정적인 통신 환경을 유지할 수 있도록 했다. 이 기술은 6G의 핵심으로 손꼽힌다. 6G 표준화의 주도권 확보를 위한 교두보를 마련했다고 연구진은 설명했다.

ETRI는 이 기술을 기반으로 3GPP 국제표준화 활동 주도, 개방형 무선 접속망(오픈랜) 연합 참여 등 국제표준 선도를 위한 활동을 활발히 진행 중이다. 과학인용색인(SCI)급 논문 14편 발표, 국내외 특허 48건 출원, 3GPP 국제표준 43건 채택 등의 성과도 달성했다.

백용순 ETRI 입체통신연구소장은 “6G 시대에는 지상과 하늘의 경계를 허물고 언제 어디서나 연결되는 초공간 통신이 실현될 것”이라며 “이번 시연으로 한국의 기술 리더십을 확고히 입증했다”고 말했다.

이승우 기자 leeswoo@hankyung.com