10대 중반에 세계 무대에서 활약하는 한국 음악 영재를 꼽는다면 빠지지 않는 두 명이 있다. 쇤펠트 국제 현악 콩쿠르에서 역대 최연소로 우승한 16세 첼리스트 이재리, 이탈리아 토스카나 실내악 페스티벌에서 공연한 17세 바이올리니스트 김서현이다. 세계가 주목하는 두 10대 연주자에겐 공통점이 있다. ‘신동’이란 수식어 뒤에 숨어 있는 열정이다. 성격유형검사(MBTI) 결과도 비슷하다. 김서현은 ISTJ, 이재리는 ISTP. 내향형(I), 감각형(S), 사고형(T)을 공유하는 둘은 평소 과묵하지만 음악에 매진하는 집중력만큼은 비길 데가 없다. 대한민국 클래식 음악계를 이끌어갈 10대 소녀들을 아르떼가 만났다.
바이올리니스트 김서현의 올해 활약을 보면 열일곱 살이란 나이가 믿기지 않는다. 지난 1월 서울시립교향악단의 신년 음악회에 출연한 그는 2월 에스토니아 국립 오케스트라 협연, 5월 스위스 취리히 톤 할레 실내악 공연, 지난달 이탈리아 토스카나 실내악 페스티벌 연주 등을 맡으며 유럽을 누볐다. 지난달엔 영국 음악 매니지먼트사 해리슨패럿과 전속 계약을 맺었다. 지휘자 클라우스 메켈레, 파보 예르비, 바이올리니스트 길 샤함과 한솥밥을 먹는 사이가 됐다. 올가을 독일 유학길에 오르는 그를 6일 서울 중림동 한국경제신문 사옥에서 만났다.
“제 연주에 만족한 적 없어요”
김서현의 천재성은 어디서든 통한다. 그는 2023년 스위스에서 열린 티보르 바르거 국제 바이올린 콩쿠르에서 역대 최연소로 우승했다. 티보르 바르거 가문의 후원으로 1753년산(産) 과다니니를 쓰는 영예도 누리고 있다. 과다니니는 스트라디바리우스, 과르니엘리 델 제수와 함께 ‘세계 3대 바이올린’으로 꼽히는 명기다. 김서현은 2022년 미국 쿠퍼 국제 콩쿠르, 2021년 벨기에 이자이 국제 콩쿠르에서도 우승했다.그가 바이올린과 처음 만난 건 갓난아기 때다. 당시 어머니의 사촌 동생이 바이올린을 연주하곤 했는데 김서현이 넋 놓고 그 연주를 바라봤단다. 세 살 땐 피아노를 배웠지만 손에 익지 않았다. 바이올린은 다섯 살에 시작했다. 김서현은 “악보를 읽는 게 아니라 손가락으로 먼저 익히는 방식으로 시작해서 실력이 빠르게 늘었다”고 했다.
실력이 붙으니 재미도 따랐다. 주변 언니, 오빠들이 연주하던 드보르자크의 ‘유머레스크’는 김서현이 도전하고 싶은 첫 곡이 됐다. 이 곡을 연주할 즈음 김서현은 하루 여덟 시간을 악기에 쏟는 연습벌레가 돼 있었다. 더 나은 연주에 대한 갈망 때문이었다. “무대에서 정말 잘했다 싶어도 만족 수준은 80% 정도고 보통은 60%에요. 공부할수록 표현할 수 있는 게 계속 보여서 만족할 수가 없어요. 연습이 스트레스 아니냐고 질문을 받지만, 좋아서 하는 일이니 그만큼 감내해야 하는 것도 많다고 생각해요. 아무리 힘들어도 음악으로 힘을 받죠.”
올 10월 독일 유학길 올라
지치는 때가 없었던 건 아니다. 학교를 다닐 땐 학교 일정도 소화해야 하니 심신이 피곤했다. 김서현은 중학교 과정인 예원학교를 졸업한 후 홈스쿨링을 택했다. 여유를 되찾자 하고 싶은 게 생겼다. 김서현은 오는 10월 독일 크론베르크 아카데미에 입학하기로 했다. 독일어 공부도 하고 있다. 머리를 식힐 땐 그만의 비법이 있다. 하루 10분씩은 꼭 ‘멍때리기’ 시간을 갖는다. 아무 생각 없이 누워 있는다고. 맛있는 한식을 먹는 것도 에너지를 채우는 방법이다. 삼계탕을 비롯해 찌개, 떡볶이 등을 즐긴다. 한식을 찾기 어려운 해외에선 대안으로 베트남, 태국 요리집을 찾을 정도다.음악에선 여러 작품을 두루 접하며 각각의 매력을 발견하려고 한다. 연주 해석에서 추구하는 길은 명확하다. 작곡가의 의도를 거스르진 않되 연주자의 자율성을 살릴 수 있는 부분에서 상상력을 최대한 발휘한다. “최근엔 슈베르트와 모차르트의 곡들이 좋아요. 연주하기엔 바흐 작품이 까다로운 경우가 많아요. 단순하게 보이는데 프레이징을 길게 연결하기엔 어렵더라고요. 테크닉이 까다로운 곡보다는 음악적인 표현을 잘 소화해야 하는 곡이 어려워요.”
김서현은 독일 유학길에 오르기 전 한국 청중과 만난다. 오는 21일 서울 롯데콘서트홀에서 한경아르떼필하모닉오케스트라와 ‘더클래식 2025’ 시리즈의 다섯 번째 공연을 선보인다. 최수열 연세대 음악대학 교수의 지휘로 생상스 바이올린 협주곡 3번을 연주한다.
이주현 기자 deep@hankyung.com
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