중국의 한 로봇업체가 세계 최초로 '대리 임신 로봇'을 선보이겠다고 밝혔다.
11일 신경보 등 현지 매체에 따르면 중국 '선전룽강촹반카이와로봇'이라는 업체 창업자 겸 대표이자 싱가포르 난양공대 박사인 장치펑은 "세계 최초의 '대리 임신 로봇'을 1년 안에 선보이겠다"고 밝혔다.
그는 현지 매체와의 인터뷰에서 "이 로봇은 전통적인 시험관 아기 시술이나 대리모 임신과 달리 '로봇 엄마'가 임신부터 분만까지 인간의 경험 전 과정을 재현하는 것"이라고 설명했다.
그러면서 "단순히 자궁 환경을 모방하는 것을 넘어 인간과 유사한 로봇 체내에 내장된 장치에서 아기가 자라나기 때문"이라고 덧붙였다.
이와 관련 중국 매체들은 이 로봇 기술은 인큐베이터를 로봇 복부에 결합한 것이라며 시제품이 1년 안에 나올 것이고, 가격은 10만위안(한화 약 1935만원) 이하로 책정될 예정이라고 전했다.
보도에 따르면 장치펑은 결혼을 원치 않는 사람들을 위해 이 기술을 개발하기 시작했고, 현재 해당 기술은 비교적 성숙한 상태라고 전했다.
이 같은 소식이 전해지자 현지 네티즌 사이에서 "이 로봇을 사고 싶다"는 반응이 줄을 이었고, 일부 네티즌들은 "가격이 더 비싸도 괜찮다"면서 환영의 뜻을 밝혔다.
반면 "임신 로봇이 성공적으로 나온다면 생명과학의 혁명적 진전이 되겠지만, 전례 없는 윤리·법률·사회적 도전을 가져올 것"이라는 우려의 목소리도 네티즌들의 많은 추천을 받았다.
한편, 현지 매체에 따르면 개발자 장치펑은 2014년 난양공대에서 박사학위를 취득한 뒤 60만위안(한화 약 1억1600만원)의 연봉이 보장된 교편을 포기하고 로봇 업계에 뛰어들었고, 음식점 로봇과 손님맞이·해설 로봇 시리즈 등을 만들어냈다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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