중동 전쟁으로 호르무즈 해협이 봉쇄된 이후 처음으로 우리나라 선박이 홍해를 빠져나왔다.17일 해양수산부는 사우디아라비아 얀부항에서 원유를 적재한 우리 선박이 홍해를 안전하게 빠져나왔다고 밝혔다. 이는 호르무즈 해협 봉쇄 이후 우회로인 홍해를 거쳐 국내로 원유를 운송하는 첫 사례다.
홍해는 이란 지원 세력인 예멘 후티 반군이 활동하는 거점이다. 선박 피격 등의 위험성이 있어 운항 자제가 권고된다. 실제로 지난 2023년 10월 이스라엘과 하마스의 무력 충돌이 발생했고, 이후 79건의 선박 피격이 발생하기도 했다.
해수부는 이 선박이 홍해를 안전하게 건너게 하기 위한 도움을 제공했다. 선박이 항해하는 동안 24시간 실시간 모니터링하며 항해 안전 정보를 제공했다. 또 선박 및 선사와의 실시간 소통 채널을 운영해 선원과 선박 안전을 지원했다고 밝혔다.
정부는 선박·선원의 안전과 향후 홍해 통항 지원을 위해 정확한 통항 선박명, 입항 시기, 입항지는 공개하지 않기로 했다고 전했다.
지난 6일 제14차 국무회의 겸 제4차 비상경제점검회의에서 호르무즈 우회로에 대한 논의가 있었다. 호르무즈 우회로 입항 관련 조치 결과 보고에서 홍해를 이용해 원유를 수급하는 방안이 제안됐다. 이후 해수부와 산업부 등 관계기관 및 업계가 협력해 홍해를 호르무즈 우회로로 활용하는 방안을 추진해온 것이다.
해수부는 이번 홍해 통과에 대해 중동전쟁에 따른 원유 수급 불확실성이 커진 상황에서 정부의 대응이 실제 성과로 이어진 사례라고 설명했다.
황종우 해수부 장관은 “앞으로도 우리 선박과 선원의 안전을 고려하면서 관계기관 및 업계와 협력해 중동지역에서 우리 선박의 원유 국내 수송이 차질 없이 이뤄질 수 있게 최선을 다하겠다”고 말했다.
이재명 대통령은 17일 엑스(X·옛 트위터)에 사우디아라비아 얀부항에서 원유를 실은 우리 선박이 홍해를 통과했다는 내용의 기사를 첨부하며 “어려운 여건 속에서도 밤낮없이 애써주신 모든 분들께, 특히 선원 분들께 감사의 말씀을 전한다”고 적었다.
배현의 인턴기자 baehyeonui@hankyung.com
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