우형찬 더불어민주당 양천구청장 후보가 유세 현장에서 만난 아기에게 "뽀뽀해"라고 말한 장면이 온라인에 확산하며 논란이 일었다. 국민의힘은 정청래 민주당 대표의 '오빠라고 해보라' 발언까지 거론하며 비판했고, 우 후보는 자신의 언행이 경솔했다며 사과했다.
1일 정치권에 따르면 논란은 전날 서울 양천구 목동 유세 현장에서 나왔다. 정원오 민주당 서울시장 후보가 품에 안은 아기에게 우 후보가 "뽀뽀 한번", "뽀뽀"라고 말하는 장면이 카메라에 잡혔다. 옆에 있던 임세은 민주당 선임부대변인은 이를 제지하는 모습도 포착됐다.
해당 장면이 온라인에 퍼지자 국민의힘은 우 후보 발언이 부적절했다고 맹비판했다. 함인경 국민의힘 중앙선거대책위원회 대변인은 앞서 정청래 민주당 대표가 부산 북갑 하정우 후보 지원 유세에서 여아에게 '오빠라고 해보라'고 한 일을 함께 거론했다.
함 대변인은 "어린아이에게 '오빠'를 강요하고 '뽀뽀'를 요구하는 기괴한 정치문화"라며 "대체 아이에게 왜 그런 말을 시키는 것이냐. 아이들은 정치인의 이미지 연출을 위한 도구가 아니다. 민주당은 이제 각성하라"고 주장했다.
우 후보는 같은 날 자신의 블로그에 글을 올려 사과했다. 그는 "오늘 정원오 서울시장 후보와 함께 양천구 파리공원 유세 현장에서 있었던 저의 부주의하고 경솔한 언행에 대해 변명의 여지가 없다"고 밝혔다.
우 후보는 당시 상황에 대해 "현장에서 만난 아기에게 '뽀뽀. 뽀뽀해'라는 말을 건넸다"고 설명했다. 이어 "아이들의 눈높이를 맞춘다면서 정작 어른들의 일방적인 시각으로 아이를 대했던 저의 불찰"이라고 했다.
그는 "마음의 상처와 불편함을 겪으신 아기와 부모님께 사과드린다"며 "유세 현장뿐만 아니라, 제 모든 상황에서 아이들의 안전과 인권을 최우선으로 생각하고 행동하겠다"고 밝혔다.
끝으로 "다시 한번 상처받으신 아이와 가족분들, 양천구민께 고개 숙여 사과드린다"고 덧붙였다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
관련뉴스
