위지윅스튜디오·엔피, 일본 서브컬처 기반 버추얼 IP 시장 공략

글로벌 엔터테인먼트 시장에서 가상 공간을 활용한 실감형 콘텐츠 소비가 늘어나면서, 일본의 서브컬처 팬덤과 기술 중심의 엔터테인먼트 비즈니스를 결합한 새로운 IP 모델이 주목받고 있다.

이러한 가운데, 종합 미디어 콘텐츠 제작그룹 위지윅스튜디오가 일본 서브컬처 기반 버추얼 아티스트 IP 시장을 중심으로 글로벌 팬덤 비즈니스 확장에 나선다. 위지윅은 K-POP 프로듀싱 역량과 버추얼 아티스트 제작 경험을 보유한 에이탑유니버스와 협력해 글로벌 버추얼 엔터테인먼트 사업을 확대할 계획이다.

에이탑유니버스는 K-POP 제작 시스템과 버추얼 콘텐츠 기획 역량을 기반으로 일본 시장을 겨냥한 2.5D 버추얼 아티스트 프로젝트를 전개하고 있는 엔터테인먼트 기업으로, 일본 서브컬처와 K-POP 요소를 결합한 차세대 IP 개발에 집중하고 있다. 특히 온라인 기반 팬덤 활동과 오프라인 공연을 결합한 구조를 통해 글로벌 팬덤 확장 모델을 구축하고 있다.

최근 에이탑유니버스는 일본 내 주요 서브컬처 시장에서 '우타이테(Utaite, 가상 캐릭터 기반 버추얼 아티스트 음악 IP)' 사업을 본격적으로 확대하고 있으며, 이를 기반으로 콘텐츠 제작 및 유통 영역을 확장하고 있다. 위지윅은 이러한 사업 방향에 맞춰 자사의 CG 및 VFX 기술력을 활용해 버추얼 아티스트의 비주얼 완성도를 높이고, AI 기반 영상 제작 기술을 접목해 콘텐츠 제작 효율과 품질을 동시에 강화할 계획이다.


기존 우타이테 시장은 디지털 플랫폼 기반의 캐릭터 활동과 팬 커뮤니티 중심으로 성장해 왔으며, 라이브 공연 및 굿즈 사업과 결합되며 높은 팬덤 충성도와 수익 구조를 형성해 왔다. 위지윅은 이러한 구조에 기술 기반 콘텐츠 제작 역량을 결합해 차별화된 버추얼 엔터테인먼트 IP 모델을 구축한다는 전략이다.

특히 향후 예정된 엔피와의 합병이 완료될 경우, 통합 법인이 보유하게 될 XR 스테이지 및 가상 공간 운영 역량은 사업 확장의 핵심 인프라로 활용될 전망이다. 이를 통해 버추얼 아티스트의 라이브 공연, 실시간 인터랙티브 콘텐츠, 디지털 굿즈, 팬 참여형 이벤트 등 다양한 형태의 콘텐츠 사업 전개가 가능해질 것으로 보인다.

에이탑유니버스는 일본 시장을 핵심 거점으로 삼아 버추얼 아티스트 IP를 전개하는 동시에 미국, 동남아시아 등 글로벌 시장으로 확장을 추진하고 있다. 일본 애니메이션 및 서브컬처 팬덤과 K-POP 팬덤이 동시에 존재하는 시장 특성을 활용해 다국어 콘텐츠 및 글로벌 팬 커뮤니티 기반의 사업 모델을 구축한다는 계획이다.

또한 글로벌 스트리밍 플랫폼과 SNS를 중심으로 버추얼 아티스트 콘텐츠 소비가 증가하는 흐름에 맞춰, 일본에서 검증된 IP를 기반으로 북미 및 동남아 시장으로 확장하는 단계적 성장 전략도 추진 중이다.

여기에 위지윅의 CG 기술력과 향후 통합 법인의 XR 기반 콘텐츠 제작 및 운영 역량이 결합될 경우, 콘텐츠 기획부터 제작, 공연 구현, 디지털 커머스, 팬덤 기반 수익화까지 이어지는 버추얼 IP 밸류체인 구축이 가능할 것으로 기대된다.

업계에서는 일본 서브컬처 기반 팬덤과 K-POP식 아티스트 제작 시스템, 그리고 첨단 CG·XR 기술의 결합이 글로벌 버추얼 엔터테인먼트 시장에서 새로운 경쟁 구도를 형성할 수 있을 것으로 보고 있다.

위지윅 관계자는 "콘텐츠 IP와 기술 기반 커머스를 결합한 사업 모델을 지속적으로 확장하고 있으며, 에이탑유니버스와의 협업은 버추얼 엔터테인먼트 영역에서 핵심 기술 역량을 적용할 수 있는 중요한 계기가 될 것"이라며 "XR 기반 오프라인 경험과 글로벌 팬덤 비즈니스가 결합될 경우 새로운 수익 모델 창출이 가능할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

김혜인 기자 hyein51@hankyung.com