월드컵 한국전이 생애 마지막 경기…25세 남아공 선수 사망

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 출전한 남아프리카공화국 국가대표 선수 제이든 애덤스가 세상을 떠났다. 향년 25세.

로이터 통신은 11일(한국시간) "2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 남아공의 조별리그 3경기에 모두 출전한 애덤스가 사망했다고 남아공 체육부가 발표했다"며 "사인은 공개되지 않았다"고 전했다.

게이튼 맥켄지 남아공 스포츠 예술-문화부 장관은 같은 날 "남아공 축구는 빛나는 재능을 급작스럽게 잃게 돼 깊은 충격과 슬픔에 잠겼다. 그의 가족, 팀 동료, 수많은 팬과 함께 애도한다"고 추모했다. 이어 "애덤스의 사망 원인은 아직 확인되지 않았다. 섣부른 추측을 자제해주기를 부탁한다"고 덧붙였다.

애덤스는 남아공 국가대표로 발탁돼, 이번 월드컵에서 자국 최초로 토너먼트 진출에 기여했다. 멕시코·체코와의 1·2차전에 선발 출전했다. 한국과의 경기에서는 후반 35분 교체 투입됐다. 캐나다와의 32강전에선 출전하지 않아 한국과의 경기가 생애 마지막 경기가 됐다. 로이터 보도에 따르면 애덤스는 체코전을 하루 앞두고 할머니가 세상을 떠나는 아픔을 겪은 것으로 전해졌다.

남아공축구선수협회는 공식 성명을 통해 "남아공 축구는 재능 있는 선수, 축구에 헌신한 자랑스러운 인물, 그리고 아직 보여줄 것이 너무나 많은 젊은 생명을 잃었다"고 애도했다.

잔니 인판티노 FIFA 회장은 "남아공의 역사적인 여정을 함께한 애덤스가 불과 몇 주 만에 세상을 떠났다는 소식이 슬프다"고 추모했다. 이어 12일 열린 노르웨이와 잉글랜드의 경기 전 양 팀 선수단은 묵념으로 애덤스의 넋을 기렸다.


최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com