대한항공이 야생동물 불법거래를 막기 위한 국제 협약인 '버킹엄궁 선언(Buckingham Palace Declaration)'에 서명했다고 21일 밝혔다. 국내 항공사가 이 선언에 이름을 올린 것은 대한항공이 처음이다.
버킹엄궁 선언은 2016년 3월 야생동물 및 관련 가공품의 불법 운송 경로를 차단하기 위해 마련된 국제 공동 선언으로, 불법거래 정보 공유와 의심 화물 신고, 운송 거부 등 11개 실행 조항을 담고 있다.
서명사들은 영국 왕실 산하 국제 야생동물 보호 연합체인 '유나이티드 포 와일드라이프'(United for Wildlife)의 태스크포스에 합류해 선언 이행에 나선다.
대한항공은 이번 서명을 계기로 불법 거래 의심 화물에 대한 보안 체계를 강화하고 임직원 교육, 운송 거부 등의 조치를 시행할 계획이다.
대한항공은 앞서 올해 1월에도 불법거래 의심 정황이 있던 뉴질랜드 희귀종 보석도마뱀(Jewelled Gecko)의 본국 송환을 무상으로 지원한 바 있다. 당시 뉴질랜드 환경부 등 국내외 관계 기관과 협력해 생존 개체들을 현지로 안전하게 이송했다.
유나이티드 포 와일드라이프의 윌리엄 헤이그 공동의장은 대한항공의 합류를 환영한다는 뜻을 밝히며 "법 집행기관 및 환경보호단체와의 협력을 통해 항공부문이 야생동물 불법거래 적발과 억제 능력 강화에 기여할 것"이라고 말했다.
대한항공 관계자는 "야생동물 불법 거래를 막는 데 항공사의 역할이 중요한 만큼 이번 버킹엄궁 선언 참여는 의미가 크다"며 "면밀한 모니터링과 적극적인 지원으로 야생동물 불법 거래를 근절하고 전 세계 생물다양성을 보전하기 위한 역할을 다하겠다"고 말했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
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