빌 게이츠, 1년 만에 방한 추진…AI·차세대 원전 논의 전망

마이크로소프트(MS) 공동창업자인 빌 게이츠 게이츠재단 이사장이 방한을 추진 중인 것으로 알려졌다. 게이츠 이사장의 방한이 성사될 경우 한성숙 국무총리와 만나 인공지능(AI)·차세대 원전 등 첨단산업 협력 방안이 논의될 전망이다.

29일 정보통신기술(ICT) 업계 등에 따르면 게이츠 이사장 측은 최근 한 총리에게 면담을 요청하고 일정과 의제를 조율 중인 것으로 전해졌다.

구체적인 방한 날짜와 면담 내용은 아직 확정되지 않았다. 한국마이크로소프트 측은 구체적인 내용을 확인할 수 없다는 입장인 것으로 전해졌다.

게이츠 이사장은 지난해 8월에도 한국을 방문했다. 그는 당시 AI·차세대 소형모듈원자로(SMR) 분야 협력 방안을 논의했다.

국내 주요 기업인들과도 연이어 만났다. 최태원 SK그룹 회장, 정기선 HD현대 회장, 이재용 삼성전자 회장 등을 만나 차세대 원전·바이오·AI 분야에서 협력 가능성을 협의했다.

게이츠 이사장은 현재 차세대 원전 기업 테라파워의 창업자이면서 이사회 의장을 맡고 있다.

테라파워는 차세대 SMR인 '나트륨' 원자로를 개발하고 있다. 이 원자로는 용융염 기반 에너지 저장 시스템을 결합해 전력 수요에 따라 출력을 조절할 수 있고 안전성을 높인 기술로 주목받는다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com