공개 3일 만에 2위…'동궁' 성공 진짜 비결은

지난 17일 공개된 넷플릭스 사극 오컬트 시리즈 '동궁'이 3일 만에 글로벌 비영어 쇼 2위에 올랐다. 해외에서 주목받은 것은 배우와 이야기뿐만이 아니다. 색채와 시각효과(VFX) 등 국내 후반 작업 기술이 화제를 모으면서 K콘텐츠의 경쟁력이 제작 기술 영역으로 확산하고 있다는 평가다.

동궁은 귀(鬼)의 세계를 넘나드는 구천과 궁녀 생강이 궁궐에 깃든 저주를 파헤치는 이야기다. 이승과 저승의 차이를 정교하게 대비시킨 시각적 연출로 화제를 모았다. 현실 공간인 궁궐 등은 서늘한 푸른 톤을, 귀의 세계는 주황빛을 입혔다. 이러한 주요 장면을 색감별로 편집한 영상은 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에서 조회수 170만회를 넘기도 했다.

컬러그레이딩을 맡은 엄태식 U5K이미지웍스 대표는 단순히 색을 달리하는 데 그치지 않았다고 했다. 엄 대표는 "현실 세계와 귀의 세계를 단순히 한색과 난색이라는 이분법으로만 나누지 않았다"며 "두 세계를 가르는 기준은 단순한 색이 아니라 질감의 밀도였다"고 말했다.



귀의 세계를 구성하는 안개와 물, 스모그, 불, 재 등 입자의 농도까지 세밀하게 조율했다. 한복과 단청, 궁궐의 목재와 촛불 등 한국적 요소의 표현에도 공을 들였다. 엄 대표는 "한복, 단청, 궁궐의 목재, 흔들리는 촛불 등이 단순한 배경으로 소비되지 않도록 밀도 있게 시각화했다"며 "아름답고 우아하지만 동시에 불길한 정서를 만들고자 했다'고 설명했다.

글로벌 시청 환경도 제작 단계부터 고려했다. HDR(고명암비) 등 다양한 디스플레이에서도 작품의 색과 분위기가 유지되도록 작업했다. 엄 대표는 "컬러그레이딩은 단순히 화면을 아름답게 만드는 기술 공정이 아니라 작품의 정체성, 장르적 긴장감, 감정의 온도를 설계하는 창작 영역"이라고 강조했다.

VFX 제작 방식도 달라졌다. VFX 작업을 이끈 제갈승 덱스터 이사는 "가장 큰 성과는 체계적인 제작 시스템의 정착"이라며 "동궁에서는 기존 한국 드라마 현장에서 드물었던, 사전에 완벽히 룩을 정하고 촬영에 돌입하는 방식을 도입했다"고 말했다. 이어 "모든 팀이 사전에 동일한 시각적 목표를 명확히 공유하고 움직이니 최종 완성도가 확연히 높아졌다"고 했다.


넷플릭스의 국내 제작 생태계 투자도 이런 변화를 뒷받침했다. 2023년 넷플릭스는 향후 4년간 한국 콘텐츠에 25억달러를 추가 투자하겠다고 밝혔다. 후반 작업 전반을 총괄하는 '포스트 슈퍼바이저' 직무를 국내 제작 현장에 적용하는 등 글로벌 제작 시스템도 공유하고 있다.

인력 양성에도 투자하고 있다. 한국전파진흥협회(RAPA)와 진행한 VFX 아카데미는 수료생의 60%가 관련 업계 취업으로 이어졌다. 한국콘텐츠진흥원(KOCCA)과 함께 운영하는 프로덕션 아카데미에는 2년간 2300명 이상이 참여했다.

라현진 기자 raraland@hankyung.com