구글, 한국 정치 유튜브 449개 폐쇄…'여론조작 정황'

구글이 올해 2분기 한국 관련 콘텐츠를 다루며 조직적 여론 조작을 벌인 한국어 유튜브 채널 449개를 무더기로 폐쇄했다.

16일 연합뉴스는 정보통신기술(ICT) 업계에 따르면 구글 위협분석그룹(TAG)이 지난달 31일 '2026년 2분기 영향 공작 보고서'를 공개했다고 보도했다.

보고서에는 올해 4∼6월 구글이 차단한 한국어 채널은 4월 22개, 5월 367개, 6월 60개 등 모두 449개에 달한다는 내용이 담겼다.

특히 6·3 지방선거를 앞둔 5월 한 달간 전체의 81.7%에 달하는 채널이 폐쇄된 점이 눈길을 끈다.

5월에 적발된 채널은 한국 정부 비판(142개), 정부 지지(71개), 특정 정치인 지지(58개), 정부와 특정 정당 동시 비판(53개), 정부 지지와 특정 정당 비판(43개) 등으로 나타났다.

4월에는 특정 정치인을 지지하고 특정 정당을 비판한 22개 채널이 차단됐으며, 6월에는 특정 정치인을 비판하는 콘텐츠를 조직적으로 유포한 60개 채널을 제재했다.

구글은 이들 채널이 다수의 계정을 동원해 자발적인 개인 활동으로 위장한 뒤, 특정 정치적 여론 형성에 부당하게 개입하는 '비진정성 조율 행위'를 벌였다고 봤다.

그동안 구글의 분기별 보고서에서 한국어 정치 채널이 대규모로 적발된 것은 매우 이례적이다. 2025년 2분기부터 2026년 1분기까지 같은 보고서에 한국어 관련 채널 차단 내역은 단 한 건도 없었기 때문이다.

한편 같은 기간 구글이 전 세계적으로 폐쇄한 여론공작 의심 채널은 총 1만8500여 개에 달했다.

국가별로는 중국 연계망이 9173개로 가장 많았고, 러시아(2083개), 인도(1778개), 아제르바이잔(981개) 등이 뒤를 이었다.

다만 구글은 중국, 러시아, 이란 등 다른 국가 사례와 달리 한국어 채널에 대해서는 배후 국가나 구체적인 운영 주체, 채널명 등 세부 정보는 공개하지 않았다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com