포스코홀딩스…항공우주용 희귀가스, 아시아 첫 '품질 인증'

포스코홀딩스 자회사인 포스코에어솔루션이 개발한 항공우주산업용 희귀가스 제조 시스템이 로이드인증원(LRQA)으로부터 국제 품질 인증인 ‘항공우주·방산 품질경영시스템(AS9100D)’을 획득했다.

포스코에어솔루션은 지난 6일 서울 포스코센터에서 김대연 포스코에어솔루션 대표, 이일형 로이드인증원 한국지사 대표 등이 참석한 가운데 ‘항공우주·방산 품질경영시스템(AS9100D)’ 인증 수여식을 가졌다고 밝혔다. 아시아 기업 가운데 로이드인증원으로부터 희귀가스 제조 분야에서 AS9100D 인증을 받은 것은 포스코에어솔루션이 처음이다.

포스코에어솔루션이 획득한 ‘AS9100D’는 국제 품질경영시스템 표준(ISO 9001)을 기반으로 항공우주·방위산업의 특수 요구사항을 반영한 글로벌 표준이다. 항공우주·방위산업 소재는 미세한 품질 편차가 치명적인 결과로 이어질 수 있다. 이에 제품의 안전성, 공정 일관성, 추적 관리 및 위험 관리 등 고도화된 품질보증 체계를 요구해 관련 희귀가스 제조산업 진입을 위한 관문으로 꼽힌다.

포스코에어솔루션이 항공우주산업용 희귀가스 생산 국산화에 성공했다는 점에서도 의미가 있다. 포스코에어솔루션은 이번 인증을 통해 기존 반도체·디스플레이용 희귀가스 중심의 사업 구조에서 항공우주·방산 분야로 사업 영역을 확장한다는 방침이다. 이를 통해 발사 추진체에 필수적으로 사용되는 고순도 제논(Xe)과 크립톤(Kr) 등 희귀가스의 안정적인 공급 기반을 마련해 미래산업용 희귀가스 생산 전문기업으로서 입지를 강화한다는 전략이다.

포스코에어솔루션은 지난 6월 광양제철소 동호안 부지에 연산 13만 노말 입방미터(N㎥) 규모의 고순도 희귀가스 생산공장을 준공했다. 국내 최초로 4종 희귀가스(제논·크립톤·네온·헬륨)에 대해 원료 조달부터 제품 생산까지 밸류체인을 구축한 것이다. 최근에는 한국항공우주연구원(KARI)이 진행한 인공위성 및 우주탐사선용 전기추력기 추진제 기술 개발테스트에서 수입 제논·크립톤 가스와 동등한 성능을 보여 항공우주 분야에 적용 가능한 글로벌 수준의 품질을 입증하기도 했다.

김대연 포스코에어솔루션 사장은 “글로벌 고객사가 요구하는 우수한 품질을 바탕으로 항공우주·방산용 희귀가스 시장에서 신뢰받는 핵심 공급자로 자리매김할 것”이라며 “고품질의 희귀가스를 안정적으로 공급해 포스코그룹 전략자원 포트폴리오의 한 축으로서 역할을 할 것”이라고 밝혔다.

포스코그룹은 반도체, 우주·항공 산업에 필수 소재인 희귀·특수가스를 전략자원으로 육성해 신성장 동력으로 삼고 국가 미래 산업 공급망 안정화에 앞장설 계획이다.

신정은 기자 newyearis@hankyung.com