국방부 "北, 러시아 추가 파병 임박했다는 징후 없어"

우리 군당국이 우크라이나에서 제기한 ‘북한군 추가 파병’ 가능성을 두고 “북한의 추가 파병 준비가 계속 이뤄지고 있으나 현재 임박 징후는 식별되지 않았다”고 분석했다.

23일 국방부 국방정보본부는 국회 국방위원회 소속 유용원 국민의힘 의원에게 제출한 자료를 통해 “관련국 정보 공조 아래 동향을 추적 중”이라며 이같이 밝혔다. 군 관계자는 “북한군 내부적으로 추가 파병을 대비하고 있는 것으로 평가되나 구체적으로 실무선 동향은 현재까지 보이지 않는다”고 설명했다.

북한군 추가 파병설은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한이 러시아에 3만 명을 추가 파병하기로 했다고 언급하며 처음 제기됐다. 북한군 추가 파병 동향에 관한 우리 군당국의 평가가 나온 것은 이번이 처음이다.

김정은 북한 국무위원장 동생인 김여정 노동당 총무부장은 지난 19일 담화에서 추가 파병설에 대해 “전혀 사실무근한 끼예브(우크라이나 수도 키이우)의 자작극”이라며 부인했다.

북한은 2024년 10월 이후 북한이 전투병 1만5000여 명, 공병·건설병 6000여 명을 러시아에 파병한 것으로 알려졌다. 국방정보본부는 이 중 사상자가 다수 발생한 것으로 추정했다. 또 북한이 러시아에 제공한 포탄은 152㎜ 단일 포탄으로 환산하면 1500만 발 이상으로 평가됐다.

국방정보본부는 북한이 단거리 탄도미사일 등 무기체계를 러시아에 계속 지원하고 있으며 실전 데이터 누적과 러시아의 자문 및 부품 지원 가능성, 우크라이나 군 평가 등을 종합적으로 고려할 때 정확도 등에서 북한제 미사일 성능이 개선됐을 가능성이 있는 것으로 분석했다.

유 의원은 “러시아·우크라이나 전쟁에서 북한이 축적한 실전 경험과 데이터가 한반도를 향한 위협으로 돌아올 수 있다는 점을 결코 가볍게 봐서는 안 된다”고 강조했다.

또 국방정보본부는 대남 타격용으로 분류되는 화성-11 계열 전술탄도미사일과 600㎜ 초대형 방사포 등 북한 단거리 탄도미사일 대부분이 개발 완료 단계라고 분석했다. 기존 스커드 계열 미사일보다 정확도와 요격 회피, 대량 발사 능력이 강화된 것으로 봤다. 북한은 이 미사일을 휴전선 인근에 배치해 노후 미사일을 대체하면서 화력을 보강할 것으로 예상된다.

강현우 기자 hkang@hankyung.com