한국 피부과 '큰손' 된 중국인…외국인 환자 3명 중 1명

중국인이 국내 피부과의 ‘큰손’으로 떠올랐다. 지난해 국내 의료기관을 찾은 외국인이 200만명을 넘어선 가운데 피부과를 이용한 해외 관광객 3명 중 1명 이상이 중국인이었던 것으로 나타났다.

30일 한국보건산업진흥원의 '2025년 외국인 환자 유치실적 통계분석 보고서'에 따르면 지난해 한국 의료 시설을 찾은 외국인 환자는 201만1822명으로 전년 대비 71.9% 증가했다.

국가별로 보면 중국이 30.8%(61만8973명)로 가장 많았고, 일본이 29.8%(60만9명)로 뒤를 이었다. 이어 대만 9.2%(18만5715명), 미국 8.6%(17만3363명) 순으로 나타났다.

진료과별로는 피부과의 경우 중국인 환자 비중이 35.0%(45만9521명)로 가장 많았다. 이어 일본 환자가 30.5%(39만9964명)로 뒤를 이었다. 반면 성형외과를 찾은 외국인 환자 가운데서는 일본 환자 비중이 42.0%(9만7847명)로 나타났으며 중국 환자는 24.5%(5만7121명)를 기록했다.

안과의 경우 몽골 환자 비중이 22.0%(4925명)로 가장 많았으며 미국이 20.3%(4547명)로 뒤를 이었다. 정형외과는 미국 27.4%(5062명), 중국 15.3%(2821명) 순으로 파악됐다. 검진센터를 찾은 외국인 환자의 경우 미국이 24.1%(1만5695명), 중국이 13.7%(8916명), 카자흐스탄이 8.3%(5416명)였던 것으로 나타났다.

방한 외래객 1000명당 외국인 환자 수는 2019년 28.4명에서 지난해 106.2명으로 증가했다. 외국인 관광객 증가 속도보다 의료 서비스를 이용하는 외국인 환자 증가세가 훨씬 가파른 셈이다.

중국과 일본을 중심으로 피부과·성형외과 등 미용 의료 수요가 여전히 높은 비중을 차지하고 있지만, 다른 아시아 국가에서는 라식·라섹과 디스크 수술, 암 치료 등 치료 목적의 의료관광 수요도 꾸준히 늘고 있는 것으로 분석된다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com