인천공항, 자폐 스펙트럼-발달장애 여객 "먼저 살피고 지원한다"

인천국제공항공사는 겉으로 드러나지 않는 장애나 질환 등으로 공항 이용에 어려움을 겪는 여객을 지원하기 위해 ‘인천공항 해바라기 프로젝트’를 시작한다고 15일 밝혔다. 해당하는 여객은 자폐 스펙트럼, 발달장애, 만성질환 등으로 어려움을 겪는 사람이다.

해바라기 프로젝트의 핵심은 비가시적 장애 여객에게 배부하는 ‘해바라기 목걸이’다.

여객은 해바라기 목걸이를 착용하면 별도의 설명 없이도 추가적인 도움이 필요할 수 있음을 알릴 수 있다. 공항 종사자는 이를 인지해 여객의 상황을 먼저 살피고 필요한 지원이 있는지 자연스럽게 확인할 수 있다.

공사는 인천공항 내 안내데스크 및 자원봉사자 데스크 등 총 15곳에서 해바라기 목걸이를 배부한다.

해바라기 목걸이는 교통약자 우대 서비스를 위한 ‘교통약자 스티커’와는 다른 제도다. 교통약자 스티커는 항공사 체크인 카운터에서 관련 증빙 확인 후 발급받을 수 있지만, 해바라기 목걸이는 별도의 증빙 없이 여객의 요청에 따라 발급 가능하다.

신가균 인천국제공항공사경영본부장은 "해바라기 목걸이는 2016년 영국 개트윅공항에서 시작해 교통시설, 공공시설 등으로 확산돼 현재 전 세계 300여 개 주요 공항이 참여하고 있다"고 말했다.

인천=강준완 기자