러 외무차관 "김정은 초청했다"…연내 방러 성사 주목

러시아가 김정은 북한 국무위원장의 러시아 방문을 공식 요청했다. 구체적인 일정은 아직 정해지지 않았지만, 김 위원장이 연내 러시아를 찾을 가능성에 이목이 쏠린다.

24일(현지시간) 러시아 관영 타스통신에 따르면 안드레이 루덴코 러시아 외무차관은 이날 "김정은 위원장을 우리나라로 초청했다"며 "러시아는 언제나 조선민주주의인민공화국 지도자를 기쁘게 맞을 것"이라고 밝혔다.

방문 시점에 대해서는 외교 채널을 통해 조율할 예정이라고 설명했다.

김 위원장의 방러 가능성은 이전부터 꾸준히 거론돼 왔다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 2024년 6월 평양에서 김 위원장과 정상회담을 한 뒤 러시아 방문을 요청했다.

두 정상은 지난해 9월 중국 전승절 열병식에서도 다시 만났다. 당시 푸틴 대통령은 김 위원장에게 재차 방러를 제안한 것으로 알려졌다.

올해 7월에는 최선희 북한 외무상이 러시아 외무부 초청으로 러시아를 찾으면서 김 위원장의 연내 방러 가능성에 다시 관심이 쏠렸다.

김 위원장은 2019년과 2023년 러시아를 방문했지만 모두 극동 지역에서 푸틴 대통령과 만났다. 아직 모스크바를 방문한 적은 없다.

북한과 러시아는 2024년 '포괄적 전략적 동반자관계 조약'을 체결한 이후 군사·외교 분야에서 밀착 행보를 이어가고 있다. 북한군의 우크라이나 전쟁 파병까지 이뤄진 가운데 김 위원장의 방러가 성사될 경우 북러 관계를 재차 과시하는 계기가 될 전망이다.

김희선 한경닷컴 기자 gimme_sun@hankyung.com