"말 배우기도 전 스마트폰부터 보더니"…영유아 '놀라운 현실'

영유아 2명 중 1명은 만 2세가 되기도 전에 스마트폰 사용을 시작한다는 조사 결과가 나왔다.

28일 국립정신건강센터 정신건강연구소가 발간하는 정신건강 연구정보지(MIND)에 따르면 2∼5세 영유아 400명의 부모를 대상으로 자녀의 스마트폰 사용 시작 시기를 물은 결과 절반가량이 만 2세가 되기 전 스마트폰을 접한 것으로 나타났다.

조사에 따르면 스마트폰 사용을 시작한 연령대는 생후 12∼23개월이 37.18%로 가장 많았고, 생후 24∼35개월(26.66%), 생후 48∼59개월(12.96%), 생후 36∼47개월(12.39%), 생후 0∼11개월(13.8%) 순으로 뒤를 이었다. 생후 0∼11개월과 12∼23개월, 즉 만 2세 이전에 스마트폰을 사용하기 시작한 영유아 비율을 합치면 50.98%로 조사 대상의 절반을 넘었다.

하루 사용 시간을 보면 주중에는 1시간 미만이라는 응답이 56.78%로 가장 많았고, 아예 사용하지 않는다는 응답도 32.74%에 달했다. 1∼3시간 미만 사용한다는 응답은 9.46%였다.


반면 주말에는 1시간 미만 사용한다는 응답은 54.87%로 주중과 비슷한 수준을 보였지만, 1∼3시간 미만 사용한다는 응답이 22.58%로 크게 늘면서 전반적인 사용 시간이 길어지는 경향을 나타냈다. 사용하지 않는다는 응답은 21.28%로 주중보다 낮았다.

전문가들은 영유아기 스마트폰 사용을 가급적 자제해야 한다고 입을 모은다. 세계보건기구(WHO)는 2019년 지침을 통해 만 2세 미만 영유아에게는 TV·스마트폰 등 스크린 노출을 피하고, 2∼4세 아동의 경우 하루 1시간 이내로 사용을 제한할 것을 권고한 바 있다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com