네타냐후 "조종사, 동료 찌르고 여객기 추락 시도"

아랍에미리트(UAE) 두바이를 출발해 이스라엘 텔아비브로 향하던 여객기에서 조종사 한 명이 동료를 찌른 뒤 항공기를 고의로 추락시키려 한 정황이 포착됐다고 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 밝혔다. 약 180명이 타고 있던 여객기는 비행 중 급강하한 끝에 사우디아라비아 타북 공항에 착륙했다.

네타냐후 총리는 30일(현지시간) 영상 성명을 내고 "오늘 오전 매우 심각한 안보 사건이 발생했다"며 "여객기가 이스라엘에 접근했을 때 조종사 중 한 명이 다른 조종사를 찌르고 승객들과 함께 비행기를 고의로 추락시키려 한 것으로 보인다"고 말했다.

사건이 발생한 항공기는 플라이두바이 소속 FZ1073편이다. 두바이를 출발해 텔아비브로 비행하던 중 항공기 운항에 중대한 위협이 발생했을 때 사용하는 '코드 7700'을 발신했다. 이후 피랍이나 불법적인 간섭을 뜻하는 '코드 7500'으로 신호를 바꿨다.

네타냐후 총리는 탑승객 대부분이 이스라엘인이었다고 설명했다. 그는 "내가 직접 통화한 한 이스라엘인 승객이 기내 승무원 1명과 함께 조종실 문을 부수고 들어가 기체 시스템을 훼손하려던 문제의 조종사를 저지하는 데 성공했다"고 설명했다.

이어 다른 승무원이 조종실에 들어가 기체를 간신히 안정시켰다고 전했다. 사우디아라비아 당국은 용의자를 심문하고 있다. 네타냐후 총리는 이스라엘 보안 당국에 비슷한 사건의 재발을 막을 대책 마련을 지시했다고 강조했다.

그는 "수많은 목숨을 구하고 엄청난 용기를 보여준 영웅들에게 경의를 표한다. 이들이 끔찍한 비극을 막아냈다"고 말했다.

이스라엘 카츠 국방부 장관은 이번 사건을 테러 시도로 규정했다. 카츠 장관은 "이번 사건은 지하디스트의 테러 시도였으나, 조종실로 진입해 테러범을 제압하고 기내에 있던 다른 비행 승무원에게 통제권을 직접 되찾아준 몇몇 이스라엘 승객들의 용기 덕분에 저지될 수 있었다"고 주장했다.

이어 "우리가 확보한 초기 정보에 따르면 이 테러범의 의도는 단 하나, 바로 탑승한 모든 승객과 함께 여객기를 추락시키는 것이었다"고 했다.

상황이 긴박해지자 이스라엘 공군 전투기들이 해당 여객기를 향해 긴급 출격했다. 네타냐후 총리와 카츠 장관도 긴급 대책 회의를 소집했다.

737 맥스 기종인 해당 항공기는 사건 당시 1분도 채 되지 않는 사이 고도 3만4000피트에서 약 1만7000피트까지 급강하했다. 이 과정에서 수직 꼬리 날개에 달린 방향타가 파손됐다.

기내에 있던 예비 조종사들은 이후 항공기를 사우디아라비아 쪽으로 돌려 타북 공항에 착륙시켰다. 타북 공항 운영사에 따르면 문제의 기장과 부기장은 부상을 입어 병원으로 이송됐다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com