美 FBI 특수요원들, UFC서 격투기 배운다

미국 연방수사국(FBI)이 특수요원들의 실전 대응 능력을 높이기 위해 종합격투기(MMA) 훈련을 본격 도입한다. 훈련은 세계 최대 종합격투기 단체 UFC가 맡는 방안이 추진되고 있다.

11일 스포츠 전문매체 디애슬레틱에 따르면 FBI는 요원 대상 훈련을 UFC에 맡기는 1년짜리 독점 계약을 추진 중이다. 구체적인 계약 금액은 공개되지 않았다.

FBI는 계약서에서 "종합격투기(MMA) 기술과 전문 방어 전술을 통합한 방어 전술 훈련 프로그램이 필요하다"고 밝혔다. 고위험 상황에 직면하는 특수요원들의 신체적 전투 능력과 정신력, 전술적 인지 능력을 높이는 것이 목적이라고 설명했다.

이번 협력은 현장에서 용의자를 제압하고 요원의 안전을 확보하기 위한 실전 대응 능력을 강화하려는 취지로 풀이된다. 최근 미국 사법 집행 기관들이 주짓수와 레슬링 등 종합격투기 기술을 훈련에 활용하는 흐름과도 맞닿아 있다.

로이터통신은 UFC를 이끄는 데이나 화이트 최고경영자(CEO)와 도널드 트럼프 미국 대통령의 관계도 함께 전했다. 화이트는 과거 트럼프 대통령의 선거 유세 무대에 여러 차례 직접 오를 정도로 가까운 관계를 유지해왔다.

지난 6월에는 미국 백악관에서 'UFC 프리덤 250' 행사가 열리기도 했다. FBI와 UFC의 이번 계약 추진 역시 화이트와 트럼프 행정부의 긴밀한 관계 속에서 주목받고 있다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com