"오, 진짜 오렌지 초콜릿 맛이다."
지난 4일 저녁, 서울 중구 명동에 자리한 바 '명동숙희'의 문을 열자마자 이국적인 활기와 아늑한 전통의 미감이 동시에 밀려들었다. 매장 안은 은은한 자개 장식과 고즈넉한 한국식 인테리어가 어우러져 독특한 정취를 뿜어내고 있었다. 바 테이블과 홀은 이미 외국인 관광객부터 국내 위스키 애호가들까지 다양한 손님들로 북적였다.
이곳에서는 현재 한국브라운포맨의 프리미엄 버번 위스키 브랜드 '우드포드 리저브'와 손잡고 진행하는 '올드패션드 먼스(Old Fashioned Month)' 행사가 한창이다. 지난 1일 개막해 이달 말까지 전국 31개 유명 바에서 이어지는 이번 행사는, 각 업장이 지닌 고유의 감성과 바텐더들의 독창적인 해석을 통해 클래식 칵테일의 진수를 선보이는 자리다.
특히 올해로 국내에서 4회째를 맞이한 이번 행사는 과거에 비해 한층 넓어진 스펙트럼을 보여준다. 2015년 프랑스 파리의 바텐더들이 올드패션드의 매력을 알리기 위해 시작한 '올드패션드 위크'에서 출발한 이 캠페인은, 우드포드 리저브가 공식 주관 파트너로 합류하면서 한 달간 진행되는 글로벌 연례 행사로 자리 잡았다. 올해는 우드포드 리저브 버번뿐만 아니라 브라운포맨의 프리미엄 럼 '디플로마티코'와 지중해식 진 '진 마레'까지 활용할 수 있도록 해 바텐더들이 더욱 다채로운 스펙트럼을 펼쳐 보이고 있다.
이날 명동숙희가 선보인 시그니처 메뉴들은 각기 다른 결의 매력으로 시선을 사로잡았다. 단연 돋보였던 메뉴는 초콜릿 맛이 느껴지는 '오렌지 초콜릿 쿠키 올드패션드'였다. 오렌지 껍질을 우려낸 1792 버번 위스키를 베이스로 삼고, 홈메이드 오렌지 초코 쿠키 시럽과 오렌지 비터를 더해 조합한 올드패션드였다. 잔을 입에 대자마자 묵직하고 달콤한 초콜릿 향이 감돌았고, 한 모금 머금자 오렌지의 상큼한 풍미가 이어졌다. 바텐더의 설명처럼 정말 초콜릿을 고급스럽게 즐기는 느낌이었다. 위스키 특유의 거친 알코올 향이 부담스러운 초심자도 비교적 편안하게 접근할 수 있는 맛이다. 이날 자리를 함께한 네덜란드에서 온 알렉스(28) 씨 역시 이 칵테일에 대해 "이 날 시도해본 칵테일들 중 가장 손이 가는 매력적인 맛"이라고 호평했다.
여기에 제철 거봉을 더해 청량하게 즐길 수 있는 스파클링 형태의 칵테일과, 디플로마티코 럼을 베이스로 삼아 커피와 마스카포네 치즈의 풍미를 녹여낸 부드러운 디저트 형태의 메뉴까지 총 3가지 주력 칵테일이 준비됐다.
같은 위스키를 사용하더라도 어떤 재료를 조합하느냐에 따라 칵테일의 맛과 향은 완전히 달라진다. 이번 캠페인처럼 바텐더들의 메뉴 개발 자유도를 높인 행사는, 칵테일이 위스키라는 술과 낯선 소비자 사이의 간극을 좁히는 훌륭한 매개체가 된다는 것을 보여준다. 익숙한 클래식 칵테일의 틀을 빌려오면, 위스키를 그대로 마시기 어려워하는 이들도 부담 없이 제품의 결을 경험할 수 있기 때문이다.
이 같은 변신의 배경에는 우드포드 리저브 고유의 탄탄한 원재료 특성이 자리 잡고 있다. 미국 켄터키산 프리미엄 버번 위스키인 우드포드 리저브는 버번 브랜드 중 유일하게 전통 구리 단식 증류기로 3회 증류를 거친다. 이어 업계 최장 기간인 7일간의 삼나무 통 발효와 자연 석회암 숙성 과정을 거쳐 묵직한 캐러멜과 바닐라 향을 비롯해 200가지 이상의 복합적인 풍미를 이끌어낸다.
한편 한국브라운포맨은 이번 행사에 참여하는 바텐더 중 우수 바텐더 5명을 선정해 해외 유명 바에서 칵테일을 선보이는 '게스트 시프트' 기회를 제공할 예정이다. 국내 바텐더들이 글로벌 무대에서 역량을 강화할 수 있도록 적극 지원하겠다는 취지다.
자개 인테리어 속에서 바텐더의 개성 있는 레시피로 재해석된 칵테일들을 만난 이날의 명동숙희는, 친숙한 클래식 칵테일을 매개로 위스키의 색다른 매력을 체감하기에 충분한 현장이었다.
박상경 한경닷컴 기자 highseoul@hankyung.com
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