엔비디아 창업자 젠슨 황이 불륜 스캔들로 최고경영자(CEO)직에서 물러나자 사내에서는 그의 퇴진을 아쉬워하며 복귀를 요구하는 목소리가 잇따른 것으로 전해졌다.
미국 정보기술(IT) 전문 매체 와이어드는 12일(현지시간) 내부 자료를 인용해 잇단 불륜과 돌연 사임에도 엔비디아 일부 직원이 젠슨 황 전 CEO에게 경영 일선으로 돌아와 달라고 호소했다고 보도했다.
와이어드에 따르면 엔비디아에서 장기간 근무해 온 한 엔지니어는 사내 건의함에 글을 올려 이사회가 조치에 나서기 전에 직원들의 심정을 헤아려 달라고 요청했다.
이 글에 지금까지 1600개 넘는 댓글이 달렸으며, 이 가운데 여러 댓글은 이사회에 '젠슨 황 전 CEO를 다시 데려올 방법을 찾아달라'고 요청했다.
한 직원은 "우리는 모두 인간이고 실수할 수 있다"며 "젠슨 황은 정말 많은 좋은 일을 했고, 두 번째 기회가 필요하다"고 말했다.
또 다른 직원은 전 직원에게 보낸 이메일에서 "나는 젠슨 황 편에 서겠다"며 젠슨 황 전 CEO의 사임 과정을 투명하게 공개하라고 요구했다.
와이어드는 엔비디아 임직원 상당수가 이사회 조사가 마무리된 뒤에야 중대한 변화가 있을 것으로 내다봤다고 전했다.
사내 건의함에 올라온 한 글에는 이사회에 조사 결과를 직원들과 공유하고 "젠슨 황이 CEO직을 계속 맡는 방안에 대한 직원들의 의견을 정식으로 들어 달라"는 요청이 담겼다.
젠슨 황 전 CEO는 이사회가 조사에 들어간 직후 자리에서 물러났고, 사임 소식이 전해지면서 사내 분위기는 침통해졌다.
미 CNBC 방송은 이날 일부 직원이 젠슨 황 전 CEO의 사임 소식을 듣고 눈물을 보였다고 보도했다.
한 소식통은 많은 직원이 젠슨 황 전 CEO를 우상으로 여겼고 엔비디아 정체성에 필수적인 인물로 꼽았다며 언론이 바라보는 것보다 "더 복잡한 분위기"라고 설명했다.
젠슨 황 전 CEO가 강한 리더십으로 엔비디아를 이끌어온 만큼 그의 공백이 회사에 적잖은 타격을 줄 수 있다는 우려도 커진다.
특히 젠슨 황 전 CEO는 별도의 후계자를 두지 않은 채 고위 임원 약 60명에게서 직접 보고받으며 경영 전반을 총괄한 것으로 유명하다.
CNBC는 경영진 사이에서 긴장감이 높아진 가운데 이사회가 사업 위축을 막기 위한 대책을 검토하고 있다고 보도했다.
임시 CEO로 선임된 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)는 사내 분위기를 추스르는 데 힘을 쏟고 있다.
크레스 임시 CEO는 이날 임직원에게 "여러분이 우리의 가장 큰 힘"이라고 격려하며 오는 18일에는 전체 임직원 회의를 열어 향후 계획을 논의하겠다고 밝혔다.
미 캘리포니아주 샌타클래라의 엔비디아 본사 건물 밖에는 꽃다발과 양초가 놓여 있었다.
CNBC는 별도의 메시지는 없었지만 젠슨 황 전 CEO의 사임을 아쉬워하는 뜻으로 보인다고 전했다.
이수 한경닷컴 기자 2su@hankyung.com
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