한화가 미국에서 무기를 파는 데 그치지 않고 직접 생산하는 사업으로 영역을 넓히고 있다.
올해 한화 방산 3사가 미국 법인에 출자했거나 출자를 결정한 금액은 1조5000억원을 넘어섰다.
필리조선소 인수에 이어 자주포 조립시설과 포탄 생산공장 건설에도 나섰다. 미국 내 생산기반을 갖춰 미군 조달시장 진입 기회를 넓히겠다는 구상이다.
15일 업계에 따르면 한화에어로스페이스·한화오션·한화시스템 등 방산 3사가 올해 미국 법인에 출자했거나 출자를 결정한 금액은 총 1조5060억원이다.
가장 많은 자금을 투입한 곳은 한화에어로스페이스다. 미국 법인 한화디펜스USA에 5085억원을 출자하기로 했으며, 한화퓨처프루프와 한화에어로스페이스USA에도 각각 2802억원, 2202억원을 투입하기로 했다.
한화오션은 미국 지주회사 한화오션USA홀딩스에 올해 네 차례에 걸쳐 3250억원을 출자하기로 했다. 한화시스템도 한화시스템USA와 HS USA홀딩스에 총 1721억원을 투입했다.
출자금은 미국 내 사업 확장과 계열사 간 사업 재편에 쓰인다. 한화에어로스페이스가 한화디펜스USA에 출자하기로 한 자금 가운데 1684억원은 한화시스템이 보유한 필리조선소 지분 60%를 인수하는 데 사용된다.
한화그룹은 필리조선소 관련 사업을 한화디펜스USA 중심으로 재편해 미국 내 조선·방산 사업을 묶어 운영할 계획이다.
현지 생산시설 확보도 진행 중이다. 한화에어로스페이스는 지난 8월 미 육군과 기동전술포(MTC) 사업의 K9 차륜형 자주포(K9MH) 시제품 공급 계약을 맺었다.
앨라배마주 오펠리카에는 조립·통합·시험시설을 구축하고 있다. 아칸소주에서는 향후 7년간 22억달러를 투자해 155㎜ 포탄 구성품과 추진장약 생산시설을 지을 계획이다. 미국 내 탄약 생산을 담당할 법인 2곳도 새로 설립했다.
조선 분야에서도 수주 성과가 나왔다. 한화오션은 지난달 2억6900만달러 규모의 미 해군·해병대 중형상륙함(LSM) 건조 계약을 따냈다. 2024년 필리조선소 인수 이후 미 해군 함정 신규 건조 계약을 맺은 것은 처음이다.
미 해군 함정과 핵추진잠수함 모듈을 생산하는 오스탈USA 인수 작업도 추진하고 있다. 한화디펜스USA는 지난 8월 비구속적 인수 제안을 한 데 이어 지난달 상업적 협상에 들어갔다.
한화가 미국 현지 투자에 속도를 내는 배경에는 미국 방산 조달시장의 변화가 있다. 미국은 자국 방위산업의 생산능력을 키우고 공급망을 자국 안으로 끌어들이는 데 힘을 쏟고 있다.
해외 업체도 미국 내 생산시설과 고용 기반을 갖추면 사업 참여 기회를 넓힐 수 있다. 한화가 조선소와 탄약공장, 무기 조립시설을 잇달아 확보하는 것도 이런 시장 환경과 맞물려 있다.
다만 투자 규모만큼 사업 성과가 따라올지는 지켜봐야 한다. 공장과 조선소를 확보하는 데는 막대한 자금이 들지만 시설을 실제로 가동하고 안정적인 수주를 확보하기까지는 시간이 필요하다. 현지 인건비와 운영비 부담도 국내 생산과는 다른 변수다.
오스탈USA 인수 성사 여부에 따라 추가 자금 부담이 커질 가능성도 있다. 미국에 구축한 생산시설을 얼마나 빨리 가동하고 후속 수주로 연결하느냐가 향후 투자 성과를 가를 전망이다.
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안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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