3일동안 쉬지 않고 나는 여행비둘기, 멸종 이유 알고보니... '맛이 좋아서' 경악

멸종된 여행비둘기가 눈길을 모았다.

쿠바, 멕시코, 미국 등지에 분포하는 여행비둘기는 낮에 활동하는 잡식성 새로 여행비둘기의 머리와 등은 푸른빛과 회색, 가슴은 포도색, 꽁지는 회갈색을 띄고 크기는 40~45cm 정도 되는 것으로 밝혀졌다.

철새가 아님에도 3일 동안 쉬지 않고 날아 미국과 유럽을 왕복해 `여행비둘기` 혹은 `나그네비둘기`라고 불린다.

여행비둘기는 곡물과 지렁이, 곤충 등 작은 동물을 먹으며 나무 위에서 서식하며, 한 때 수십억 마리에 달했다.

하지만 현재는 멸종된 상태로 마지막으로 신시내티 동물원에 한 마리가 있었지만 1914년 죽어 멸종됐다.

멸종된 이유 중 하나는 유럽 출신의 정착민들이 고기를 얻기 위해 무차별적 사냥을 했기 때문이라고 전해졌다. 또 여행비둘기가 고기 맛이 좋다고 알려지면서 사냥꾼들은 숲을 태우고 그물을 치며 무차별적인 사냥을 했다.

이 밖에도 여행비둘기는 환경 파괴로 개체 수가 현저하게 준 것으로 밝혀졌다.

여행비둘기란 소식을 접한 누리꾼들은 "여행비둘기란, 비둘기랑 다른건가?", "여행비둘기란, 비둘기를 먹다니", "여행비둘기란, 지금 비둘기도 멸종되려나" 등의 반응을 보였다.