美 백악관 특사 “한국 부드러운 정권교체 질투 날 정도…깊은 감명”

백악관 보좌관 “한미동맹 뿌리 어느 때보다 강해…더 강해질 것”



매튜 포틴저 미국 백악관 국가안전보장회의(NSC) 아시아 담당 선임보좌관은 16일 청와대·외교부 방문시 주한미군 사드(고고도 미사일 방어체계) 논의를 했다고 밝혔다.

포틴저 보좌관은 이날 오후 서울 도렴동 외교부 청사에서 이정규 차관보를 면담한 후 취재진과 만나 사드를 논의했느냐는 물음에 "우리는 폭넓은 이슈를 논의했다. 그것은 자연스러운 일로 우리 동맹의 기본적인 부분"이라고 답했다.

그는 이어 "사드는 이미 정해진 사안으로, 앞으로 계속 대화해 나가길 기대한다"고 부연했다.

사실상의 `트럼프 특사`인 포틴저 보좌관은 또 트럼프 대통령과 문재인 대통령의 정상회담을 조속히 열기 위한 일정을 조율했다"면서 "오전에 문재인 대통령을 예방해 트럼프 대통령의 축하를 전달했다. 어서 만나고자 하는 두 정상의 의지를 재확인했다"고 밝혔다.

그는 "한미 정부는 모두 젊은 정부이지만, 우리의 동맹은 역사가 깊다(old alliance)"며 "동맹의 뿌리는 어느 때보다 강하며, 양국 신정부 하에서 더욱 강해질 것이라고 자신한다"고 강조했다.

포틴저는 또 "한국의 부드러운 정권교체에 깊은 감명을 받았다. 마치 한국에서는 민주주의가 쉬운 것처럼 보일 정도"라며 "조금 질투가 난다"고 말했다. 그러면서 "한국은 전세계에 모범을 보였다"면서 "한국이 지난 수십년간, 그리고 신정부와 함께 일주일간 이룬 성취에 경외심을 느낀다"고 찬사를 보냈다.

포틴저 보좌관은 북한과의 대화 가능성에 대해서는 "한국과 미국은 북한의 행위가 지역 정세의 안정성에 위협이 되며, 올바른 조건에서만 북한과 대화가 가능하다는 점을 재확인했다"고 말했다.

앞서 포틴저 보좌관은 이날 오전 청와대에서 문재인 대통령의 외교안보 태스크포스(TF) 단장인 정의용 전 주 제네바 대사와 만나 한미 정상회담 일정과 의제 등에 대해 의견을 교환했다.

포틴저 보좌관 일행은 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 10일 문재인 대통령과 첫 통화를 하면서 한국에 파견하겠다고 밝힌 `고위 자문단`이다. 이들은 14∼15일 베이징(北京)에서 열린 `일대일로`(一帶一路:육상·해상 실크로드) 국제협력 정상 포럼에 참석한 뒤 한국을 찾았다.

포틴저 보좌관 일행은 이 차관보 면담을 끝으로 이날중 미국으로 돌아갈 것으로 알려졌다.