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| ▲ 교체선수로 투입된 웨슬리가 울산 현대와의 경기에서 극적인 오버헤드킥으로 동점골을 터뜨리고 있다.(사진 = 인천 UTD) |
2위에 올라있는 팀과의 어웨이경기에서 이겼다는 것도 놀라웠지만 꼴찌 팀 인천 유나이티드가 터뜨린 2골 모두 예술작품이었기에 더욱 믿기 어려운 승리 소식이었다. 호랑이굴에 들어갔다가 멋지게 살아돌아와 흘리는 감격의 눈물은 어느 때보다 뜨거웠다.
이기형 감독이 이끌고 있는 인천 유나이티드 FC가 24일 오후 7시 울산 문수월드컵경기장에서 열린 울산 현대와의 어웨이경기에서 후반전 교체선수 웨슬리의 환상적인 동점골과 오른쪽 풀백 최종환의 그림같은 프리킥 역전 결승골에 힘입어 2-1로 짜릿한 역전승을 거두고 꼴찌 탈출에 성공했다.
최악의 시즌을 보내고 있다고 해도 과언이 아닌 꼴찌 인천 유나이티드가 2위 울산 현대를 만났다. 그들의 상대 울산은 이전 경기까지 8경기 연속 무패(6승 2무, 9득점 3실점) 행진을 이어오고 있기에 자신감이 넘쳤다. 전반전 37분에 미드필더 한승규가 동료 김인성이 밀어준 공을 잡아서 시원한 오른발 중거리슛을 성공시켜 1-0으로 앞섰다. 너무도 당연한 흐름으로 보였다.
전반전을 끝낸 인천 벤치에서는 더이상 물러설 곳이 없다는 듯 후반전 시작과 동시에 웨슬리와 김진야를 들여보냈다. 좀 더 빠른 역습 축구를 주문한 것이었다. 거짓말처럼 인천 유나이티드 선수들의 경기력이 울산을 압도하기 시작했고 62분에 믿기 어려운 동점골이 나왔다.
왼쪽 스로인 기회에서 공을 받은 수비수 이윤표가 오른발 크로스를 울산 골문 앞으로 날렸다. 이 공을 가슴으로 받은 웨슬리가 보통 사람들은 흉내낼 수 없는 고난도 오버헤드킥으로 동점골을 터뜨렸다. 울산 수비수들 사이 좁은 공간이었기에 웨슬리의 탄력은 놀라울 뿐이었다. 그는 멀리까지 달려와준 서포터즈에게 달려가서 왼쪽 가슴을 두드리며 환호했다.
인천 유나이티드의 기세는 실로 놀라웠다. 프리킥 세트피스 기회에서 웨슬리가 또 한 번 울산 골문을 열었지만 함께 점프하며 공격에 가담한 동료 한석종이 오프사이드 함정에 걸려서 아쉽게 돌아서야 했지만 끝까지 포기하지 않았다. 그 덕분에 80분에 울산의 위험 지역에서 문선민이 좋은 프리킥 기회를 얻어낼 수 있었다.
그 자리에 공을 세워 놓은 최종환은 절묘한 오른발 감아차기 실력을 자랑하며 스크럼을 넘겼다. 공은 울산 골키퍼 조수혁이 손을 쓸 수 없을 정도로 왼쪽 톱 코너에 정확히 빨려들어갔다. 크리스티아누 호날두 등 내로라하는 프리킥 스페셜리스트들이 부럽지 않은 순간이었다.
그리고 인천 유나이티드는 주장 완장을 찬 수비수 이윤표를 중심에 두고 모두가 몸을 아끼지 않는 수비력을 자랑하며 귀중한 승리를 지켜냈다. 지난 5월 3일 상주 상무와의 어웨이 경기 승리 이후 52일만에 감격을 누린 것이다.
마침 같은 시각 광주에서 열린 광주 FC와 전남 드래곤즈의 경기가 어웨이팀 전남 드래곤즈의 2-1 승리로 끝났기에 1경기 덜 치른 광주 FC를 밀어내고 인천 유나이티드가 오랜만에 꼴찌에서 벗어나는 감격까지 누렸다.
여름만 되면 반등의 경기력을 자랑하며 바닥부터 치고 올라오는 인천 유나이티드의 신화가 시작되는 순간이었다. 지난 해 극적으로 1부리그 K리그 클래식 잔류에 성공한 경험이 있기에 인천 유나이티드의 여름이 더욱 특별하게 보인다. 이제 주중(6월 28일)에 열리는 제주 유나이티드와의 어웨이경기도 주목할 만하다.
2017 K리그 클래식 16R 결과(24일 오후 7시 울산 문수월드컵경기장)
★ 울산 현대 1-2 인천 유나이티드 [득점 : 한승규(37분,도움-김인성)) / 웨슬리(62분,도움-이윤표), 최종환(80분)]
◇ 2017 K리그 클래식 16라운드 6월 24일 현재 순위표
1 전북 현대 16경기 32점 9승 5무 2패 26득점 12실점 +14
2 울산 현대 16경기 28점 8승 4무 4패 16득점 18실점 -2
3 제주 유나이티드 15경기 26점 8승 2무 5패 28득점 14실점 +14
4 강원 FC 16경기 25점 7승 4무 5패 26득점 26실점 0
5 포항 스틸러스 16경기 25점 8승 1무 7패 25득점 22실점 +3
6 수원 블루윙즈 16경기 24점 6승 6무 4패 24득점 20실점 +4
7 FC 서울 16경기 21점 5승 6무 5패 19득점 17실점 +2
8 상주 상무 16경기 20점 5승 5무 6패 18득점 24실점 -6
9 전남 드래곤즈 16경기 19점 6승 1무 9패 26득점 26실점 0
10 대구 FC 16경기 15점 3승 6무 7패 19득점 24실점 -5
11 인천 유나이티드 FC 16경기 12점 2승 6무 8패 15득점 27실점 -12
12 광주 FC 15경기 12점 2승 6무 7패 10득점 22실점 -12
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