사람은 치아가 노화 혹은 사고에 의해 손상되거나 탈락되면 많은 불편함이 발생한다. 우선 음식물 저작운동 능력의 저하가 나타나며, 앞쪽에 위치한 치아를 상실한 경우에는 미관상으로도 좋지 못한 인상을 준다. 이와 같이 치아가 상실된 상태로 오랜 기간 경과하게 되면 다양한 잇몸 질환의 원인으로 작용할 수 있다. 때문에 자연치아를 상실했을 경우 치아 기능 회복을 위한 대체물이 필요하다.
이에 따라 개원가에서는 손상 또는 탈락된 자연치아를 대체하기 위한 임플란트 시술이 시행되고 있다. 임플란트는 나사모양의 티타늄 인공 치근을 잇몸 뼈에 식립, 보철물을 직접 연결하는 시술로써 자연치아의 기능을 대부분 수복하고 심미적 효과까지 동시에 기대할 수 있다.
치아상실로 인해 외관상 문제가 있거나 식사를 제대로 하지 못하는 경우, 잇몸이 퇴축되어 있는 경우, 틀니 사용이 불편한 경우 등에 주로 적용하며 편안한 발음과 구강관리가 용이하도록 도와준다. 특히 턱뼈의 지속적인 감소를 막아 뼈의 양을 유지시켜주고 가급적 주변 치아에 영향을 주지 않는 가운데 치아 기능을 회복하는 것이 기대 가능하다.
임플란트 시술의 치료기간은 개인마다 다르지만 잇몸상태가 좋지 않다면 치료기간이 더 길어질 수 있다. 잇몸뼈가 부실하면 임플란트 식립을 위해 충분한 양의 잇몸뼈를 만드는 4~6개월 정도의 기간이 추가로 필요하기 때문이다.
또한 임플란트는 시술과정에서 치근을 올바른 방향과 깊이에 정확하게 식립하고 인공치아의 뿌리를 단단하게 고정시켜야 한다. 때문에 사전에 충분한 검사 및 분석이 이뤄지지 않을 경우 염증, 교합이상 등의 부작용이 발생할 수 있어 주의가 필요하다.
더불어 임플란트는 뿌리 주변에 치석이나 치태가 끼어서 생기는 잇몸질환에 비교적 취약하기 때문에 시술 후에도 꾸준히 구강위생에 신경을 써야 한다. 음식물 섭취 후 양치질은 치간칫솔을 이용하여 임플란트 사이사이 꼼꼼히 칫솔질하는 것이 중요하다. 또한 1년에 2회 이상 치과에서 정기적인 검진을 받는 것을 권장한다.
가정동 맑은미소치과 가정점 유승준 원장은 "시술방법과 시술가격이 다양해지고 있어 선택의 폭이 넓어지고 있는 임플란트 시술은 담당 의료진과 철저한 상담과 검진을 통해 자신에게 맞는 임플란트 시술을 진행하는 것이 바람직하다"고 조언했다.
이어 "성공적인 임플란트 치료를 위해서는 개개인에 따라 맞춤 시술이 이뤄져야 하며 관련 시술에 대한 의료진의 충분한 경험과 노하우가 뒷받침돼야 한다. 따라서 임플란트 시술의 만족도를 높이려면 해당 병원이 임플란트 잘하는 곳인지 확인해야 한다"고 부연했다.
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