6일 0시 기준 국내 신규 확진자는 574명이다.
직전일인 5일(676명)보다 102명 줄면서 하루 만에 600명 아래로 내려갔다. 500명대 확진자로는 지난 4일(541명) 이후 이틀 만이다.
이날 0시 기준으로 발표될 신규 확진자 수는 이보다 더 줄어들 전망이다.
방역당국과 서울시 등 각 지방자치단체가 전날 0시부터 오후 9시까지 중간 집계한 신규 확진자는 총 481명으로, 직전일 같은 시간의 555명보다 74명 적었다.
밤 9시 이후 확진자가 많이 늘어나지 않는 추세를 고려하면 500명 안팎, 많으면 500명대 초중반에 달할 것으로 보인다.
직전일에는 밤 12시까지 19명 늘어나는 데 그쳤다.
신규 확진자 발생이 다소 주춤하지만, 확산세가 아예 꺾였다고 보기는 어렵다.
보통 주말이나 휴일에는 검사 건수가 일시적으로 감소하면서 확진자도 줄어드는 경향이 있는데 이날 중간집계 확진자가 줄어든 것 역시 5일 어린이날 휴일 영향이 반영된 것으로 보이기 때문이다.
방역당국은 휴일 검사건수 감소에도 500명대 확진자가 나온 점을 우려하고 있다.
권덕철 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 전날 중대본 회의 모두발언에서 "자칫 방심하면 대규모 유행으로 번질 수 있는 불안한 국면"이라고 말했다.
실제 최근 1주일 흐름만 봐도 결코 안심할 수 없는 상황이다.
지난달 30일부터 이날까지 최근 1주일간 발생한 신규 확진자는 일별로 661명→627명→606명→488명→541명→676명→574명이다. 이 기간 400명대가 1번, 500명대가 2번, 600명대가 4번이다.
1주간 하루 평균 약 596명꼴로 나온 가운데 `사회적 거리두기` 단계 조정의 핵심 지표인 일평균 지역발생 확진자는 573명으로, 여전히 2.5단계(전국 400∼500명 이상 등) 범위에 있다.
방역당국은 지역사회 저변에 숨은 감염자가 넓게 퍼져 있는 것으로 보고 있다.
손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 전날 "지역사회 저변에서 감염경로가 드러나지 않은 `경로 미상` 확진자가 상당히 많이 나오고 있고, 또 확진자와의 개별 접촉이 많이 나오는 점을 보면 감염자가 상당히 있는 상황"이라고 분석했다.
이를 방증하듯 감염경로 `불명` 사례 비율은 두 달 가까이 25%를 웃돌고 있다.
지난달 23일부터 전날까지 2주간 방역당국에 신고된 신규 확진자 8천858명 가운데 2천443명(27.6%)은 감염경로가 드러나지 않은 상태다. 확진자 10명 가운데 3명 가까이는 언제, 어디서 감염됐는지조차 알지 못한다는 의미다.
가족, 친구, 직장 동료 등 선행 확진자와 만난 뒤 감염된 사례도 44.2%(3천917명)에 달한다.
코로나19는 특성상 최대한 빠른 시간 내에 접촉자를 찾아내 감염의 고리를 끊어내는 게 중요한 데 이처럼 특정 집단이나 시설이 아니라 개인 간 만남이나 활동을 통해 확진자가 증가하게 되면 그만큼 `전선`이 넓어져 정부의 방역대응은 한층 어렵게 된다.
이런 가운데 변이 바이러스 확산세도 심상치 않아 당국의 고심이 깊어지고 있다.
지난 4일 기준으로 영국·남아프리카공화국(남아공)·브라질 등 이른바 `주요 3종` 변이 감염자는 총 632명이다.
또 이들과 역학적 관련성이 있는 확진자 867명까지 합치면 1천499명에 이른다. 여기에다 미국 캘리포니아 유래 변이를 비롯해 아직 역학적 위험성이 입증 안 돼 `기타 변이`로 분류된 변이 감염자 473명까지 더하면 총 1천972명으로 불어난다.
특히 울산 지역의 변이 확산세가 점점 거세지고 있어 우려가 커지고 있다.
울산에서는 지금까지 총 320명(변이 확정 사례 76건·역학적 관련 사례 244건)이 영국발(發) 변이 바이러스에 감염된 것으로 추정되는데 영국발 변이는 전파력이 기존 바이러스보다 최대 70% 센 것으로 알려졌다.
영국발 변이가 자칫 `우세종`으로 자리를 잡을 경우 확산세는 더 가팔라질 수 있다.
정은경 방대본부장은 전날 브리핑에서 "최근 변이 바이러스가 점점 더 확대되는 상황을 우려하고 있다"면서 "광범위한 진단 검사, 접촉자 조사 관리 등을 통해 바이러스 확산을 차단하는 데 주력하고 있다"고 강조했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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