결국 `안티 백신` 고집이 테니스 남자 단식 세계랭킹 1위 노바크 조코비치(35·세르비아)의 메이저 대회 21회 우승 신기록 달성을 가로막았다.
호주연방법원은 16일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 미접종을 이유로 호주 정부가 입국 비자를 취소한 결정에 불복해 조코비치 측이 제기한 소송을 기각했다.
17일 시작하는 호주오픈 출전을 위해 지난 5일 호주에 도착한 조코비치는 법원 판결 뒤 출국을 위해 멜버른 공항으로 향했다. 백신 문제 때문에 결국 입국도 못 하고 열흘여 만에 짐을 쌌다.
이번 호주오픈은 조코비치는 물론이고 테니스 역사에서도 매우 중요한 대회가 될 것으로 보였다.
남자 테니스 `빅3`를 이루는 로저 페더러(41·스위스)와 라파엘 나달(36·스페인), 그리고 조코비치는 메이저 대회에서 20회 우승 타이기록을 나눠 갖고 있다.
이 중에서 한 걸음만 더 내딛는 선수가 대기록의 주인공이 되는 상황이다.
조코비치는 셋 중에서 가장 어린데다 최근 몇 년 사이 기량 면에서 압도적인 모습을 보여줬기에 결국 `테니스 황제`로 등극할 것으로 예상됐다.
이번 호주오픈은 조코비치의 대관식을 거행할 최적의 대회로 여겨졌다.
클레이나 잔디 코트보다 하드코트에 강한 조코비치가 호주오픈에서 매우 강한 모습을 보여왔기 때문이다.
조코비치는 호주오픈에서 무려 9번이나 우승했다. 수집한 메이저 우승 트로피 중 거의 절반을 호주오픈에서 챙겼다.
게다가 최근 이 대회를 3연패 한 터였다.
조코비치의 `백신 거부` 영향은 이번 호주오픈에서 그치지 않는다.
주요 외신에 따르면 호주 현행법은 비자 취소 조치로 추방된 사람은 이후 3년간 호주 입국을 금지한다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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