이동통신 3사가 ESG 경영확산을 목표로 하는 `ESG 펀드` 조성에 함께 나선다고 29일 밝혔다. ESG 펀드 조성을 위해 한 분야의 대표 기업들이 힘을 모은 것은 이번이 처음이다.
ESG 펀드는 이통 3사가 각기 100억 원씩 출자하는 등 총 400억 원 규모로 조성된다.
탄소 중립 등 ESG 분야의 기술을 보유한 유망 스타트업들의 육성을 위한 투자에 전액 사용될 예정이다.
탄소 중립은 기업이나 개인 등이 배출하는 온실가스(탄소)의 양과 제거하는 양의 합이 `0`이 되도록 하는것으로, 넷 제로라고도 한다.
출자 금액 전체를 ESG 분야에 집중하는 것은 친환경·저탄소·공정 경제로의 전환이 가속화되는 상황에서 ICT 분야에서도 혁신적인 관련 기술들을 발굴해 적용할 필요성이 높아지고 있기 때문이다.
또한 이통 3사는 ESG 펀드와 각 사가 운영 중인 육성 프로그램을 연결시켜 유망한 혁신 벤처 업체들의 추천 및 3사 ICT 사업과도 연계하는 선순환 육성 체계를 구축할 계획이다.
이들은 유망 스타트업 대상으로 일회성 투자가 아닌 지속적인 성장 속에 실질적인 성과를 거둘 수 있도록 자문위원회를 구성해 지원 방안을 논의할 예정이다.
특히 실질적 지원책 마련과 빠른 지원 결정을 위해 자문위원회에는 ESG 담당 임원 외에도 이통 3사 CEO가 직접 참여한다.
펀드 운용사로는 KB인베스트먼트를 선정했다. KB인베스트먼트는 ESG펀드의 성공적인 운영을 위해 100억 원을 함께 출자한다.
SKT는 10년 이상 ICT 분야 스타트업에 대한 지원을 이어왔다. 지난해엔 국내외 기업·기관 등과 함께 `ESG 코리아 얼라이언스`를 결성하고, ESG 분야 스타트업 14개를 선발해 주요 공모전 수상 23건, 6개사 100억원 규모 투자유치, 사업 연계 3개사(9개사 검토) 등의 성과를 거둔 바 있다.
SKT는 올해에도 `ESG 코리아 2022` 선발을 통해 ESG 분야의 유망 스타트업 15곳을 선발해 5월부터 6개월간의 스타트업 엑셀러레이팅에 돌입할 예정이다.
KT는 사회경제적기업 육성사업으로 대규모의 `따뜻한 기술 더하기 챌린지` 공모전을 통해 환경·안전 분야에서 유망한 기업을 발굴하고 육성하고 있다. 또한 KT가 모태펀드 출자를 받아 결성한 `스마트 대한민국 KT 넥스트 투자조합`은 헬스케어 벤처기업 투자를 위해 220억 원 규모로 운영되고 있다.
이밖에도 KT는 우수 스타트업과 협업 가능한 아이템을 발굴해 사업부서와 매칭해 공동사업화를 진행하는 `비즈콜라보레이션`을 6년째 운영해오고 있다.
LG유플러스는 ICT 기술을 활용한 사회적 문제 해결과 이를 통한 서비스 혁신에 집중해오고 있다. 최근에는 교육격차 해소를 위해 에누마, 호두랩스와 같은 에듀테크 스타트업에 투자를 진행한 바 있으며, 코로나 상황에서 원격수업 지원을 위해 2020년부터 약 2만대의 교육용 태블릿PC를 소외계층에 지원해왔다.
작년에는 국방부와 군인자녀를 대상으로 자기주도 학습습관 형성을 위한 `초등나라 12주 챌린지 프로그램`을 운영하는 등 교육 취약계층을 위해 교육콘텐츠를 활용한 다양한 사회공헌 활동도 추진하고 있다.
이통 3사는 3사는 "ICT분야에서 ESG 경영을 실천하는 기업을 적극 지원하는 동시에 함께 성장하는 것을 목표로 통신3사가 ESG 펀드를 공동으로 조성하게 됐다"며 "함께 뜻을 모은 ESG펀드가 수준 높은 삶의 질과 산업 환경 조성에 좋은 거름이 되어 대한민국 발전에 도움이 되길 희망한다"고 밝혔다.
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